一阵枭鸟嘶鸣般的声响过后，又有一人从那车夫背后走了过来，却是马车上的另一名车夫。但见此人身材矮小，身高尚不及成年男子一半，生的獐头鼠目，竟是个侏儒。
那侏儒看了看眼前的情形，忽然抚掌笑道：“这位便是‘九门提督’中的张大佛爷张启山么？“正所谓‘闻名不如见面’，在下对您可是崇拜得紧呐，既然今日有缘见了，少不得要好好亲近亲近。来，来，咱们到那边去叙一叙。”也不管张启山听不听得见，他自顾自嬉皮笑脸地说完，伸手扯过张启山的衣领，拖着他往一旁的假山边去了。那张启山身长八尺有余，膀粗腰圆，怕有不下二百来斤，却被他单手轻轻巧巧拖了就走，仅是这份腕力便不容小觑。
那美貌妇人跪坐在地上，呆呆地望着拖走张启山的侏儒，早已吓得魂不附体，颤声问道：“你们……你们这是……要做什么……”
高个车夫侧身跨了一步，将她的视线挡了个严严实实：“那边的事情我劝你不要看，最好捂住耳朵，连听都不要听。我们今日到此确有要事，请问夫人是否知晓，战国帛书究竟在哪里？”
五日后。
白晃晃的日头照着“江南坡”，平日里正该是鸣钟聚食的张家庄此刻一片萧索，既听不到觥筹交错的热闹，也看不到歌舞佐酒的胜景。
吴老狗看那张家庄就在眼前，也顾不得胯下良驹，单手在马鞍上一撑，人似流光，已然抢先了马匹几个身位，再一眨眼便到了门前。还未及进门，便有一股腐臭气息扑面而来，他皱了皱眉头，仍是推开大门走了进去。
张家庄内好似一幅瘟疫过后的景象，亭台楼阁大多安然，可倒在地上的尸体已经开始腐烂，凭着那些尸体和器具的位置，只要是心思细密的人就不难推断出，他们死前正在吃饭。每具尸体的七窍中都有干枯的血迹，但死者面色安详，没有痛苦挣扎的痕迹，应不是中毒身亡，到像是被极为高明的内力震死的。
吴老狗越看越是心惊，一路走来竟是半个活人也无，张家满门百余口全部惨遭毒手。战战兢兢走到后园，看到南面院墙足有一半已然倒塌，在一片碎石瓦砾之中，有个人背对他站着，正用一把长刀在地上挖着，身边已有数个土坑，分别盛放着张家下人的尸首。
看到那人的背影，吴老狗长出了一口气，扬声唤道：“老六，你不是去了云南么？怎么比我到得还早？”
黑背老六并不理他，只管继续挖坑埋尸。
吴老狗心知此人性格孤僻，行事但凭一心，便也不去计较，举目向倒塌的院墙外望去，却见外面一棵大槐树下拴着匹累瘫的枣红马，兀自口吐白沫。想来黑背老六定是担忧张启山的安危，接到消息之后即刻快马加鞭一路赶来，途中不知跑死了几匹马。
两人沉默地站了一会儿，忽又听见一阵马蹄声响，来人直接策马跨过前庭，看到他们二人方才止住脚步，翻身下马。此人是个女子，杏眼桃腮，肤白如玉，身材高挑匀称，正是霍仙姑。双脚甫一落地，还来不及喘上一口气，她便急急问道：“大佛爷呢？夫人呢？”
吴老狗摇头：“不知道，我也是才到不久。”
霍仙姑秀眉微蹙，几步走上前，一把抓住黑背老六的胳膊：“老六，见到大佛爷了吗？”
黑背老六转身看了看她，低声说了一句“没有见到”，便挣开她的钳制，转到另一边继续挥刀挖坑。
吴老狗和霍仙姑皆是一愣。没有见到？那便是活不见人死不见尸的意思？张启山乃是“九门提督”之首，莫说在西北武林道上，便是放眼整个中原，智计武功都算得上一时之选，究竟是什么人有如此本事，能够不着痕迹将他掳走？况且张启山为人厚道，多年来在江湖上广结善缘，又会是什么人对他恨到要灭门报复？除非……两人对视一眼，齐齐色变，显然是想到了一处。
“十年了……”吴老狗颤声道，“那人竟还活着么？”
霍仙姑面如寒霜，转身沿着园中的抄手游廊向一处偏厅跑去。
约摸半个时辰之后，又有三人拍马赶到，分别是九门中的二月红、齐铁嘴与解九。三人与吴老狗见了礼，问起张启山的下落，吴老狗如实相告，那三人的脸色也不太好看。
齐铁嘴是个算命的，精通玄门之术，他从怀中掏出几个大钱就地起了个诸葛马前课，看着地上的钱型说了声奇怪，又将手笼进袖中嘴里念念有词，显然是又另起了一门算术。
那二月红是个急性子，最是耐不住，拍着他的肩膀问他算出了什么。
齐铁嘴擦了擦额头上的汗水，说道：“真是奇了，我连起两课都算不出大佛爷的去向，但是……卦象所示，九门同气连枝、休戚相关，恐怕……”
话未说完，解九“哈哈”一笑，摆了摆手：“齐兄不必说了，我看大家也用不着太过担心，若是大佛爷未死，过些日子定会想法联络我们，若他当真有个万一，我们这些人也要好好想想，该如何联手应对这场祸事。”
听他说的颇有几分道理，众人皆点头称是，齐铁嘴也收起铜钱，拢着手站在一旁。
此时又有数骑人马陆续到了张家庄，便是九门提督中的陈皮阿四与半截李的胞弟，二人还带了不少家仆，总有十数人之多。
至此，九门提督除尚不知所踪的张启山之外，悉数到齐。
那陈皮阿四本是西北响马出身，颇有些匪气，听
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