吩咐了下人准备铜钱,给外头闹喜的人看赏。又回了院子,贾敬饶有兴致地问道:“适才我就想问你,但碍着客在没好开口:你究竟做了什么,竟把那根辣子逼得当众撒泼?”
贾蔷与凤姐对峙时,贾敬并未出去,只在院中听他们的对话。对凤姐突然大闹颇为不解,觉得必是孙子又做了什么手脚。
“也没什么,不过打蛇七寸罢了。”贾蔷拿起浇花的铜壶,把石鼎内的余香尽皆泼灭,“她事事得意,却在子嗣之事上不顺遂,平日里看见下人们有身子的,还会找由头去寻人的晦气。加上她又是个醋缸子,容不得人近贾琏的身,所以之前满儿不敢对她讲实话。乍然知道真相,又听我故意提起子嗣艰难,几把火一烧,还怕她不昏头乱来?”
“哈,怪道我说你能忍那么久,原来是为了等最好的时机。”先撩者贱,贾敬并不觉得孙子做得过份,还嫌太轻了些:“王熙凤专捡着你的好日子,在咱们府闹了这么一出。我得去说道说道,让她也像王氏一样从此夹着尾巴过活。”
贾蔷却止住了祖父:“不必。她比王氏精明,又比王氏更贪。有她搜刮蛀蚀着荣府,倒省了我动手时的力气。再者,她把柄越多,对我越发有利。”
这三年来,贾敬见贾蔷行事稳重,比大几岁的人还要老成,便透了些口风,隐瞒了因由,告诉他父母因荣府而死。是以当下听到这话并不奇怪,只道贾蔷恨极荣府,欲除之而后快。
当下抚了抚胡须刚要说话,却听贾蔷又说道:“虽暂不必置她于死地,但赔礼却不能少。”
听了这话,贾敬撑不住笑了:“这几年你换着法儿刮走了史老太婆不少好东西,现在她一听说你的名字就装头疼,连见都不敢见你。想来用不多久,就该轮到那根辣子头疼了。”
贾蔷一脸无辜地说道:“欠债还钱,做错赔偿,乃是天经地义之事。不管她疼不疼,都得先让我满意了再说。”
“东海缺少白玉床,龙王来请金陵王。凤辣子总爱说把她王家的地缝子扫一扫,够荣府上下再活几世。她家好东西比史老太婆只多不少,你就可着尽造吧。”
贾敬哈哈一笑,舒展了一下臂膀,忽然又问道:“对了,你又是怎么说得那丫鬟倒戈的?我一句也没听见。”
“哦?我告诉她这石鼎里燃的是麝香,让她想想是要保孩子得荣华,还是由着王熙凤折腾把孩子葬送了。结果她做了最明智的选择。”
“麝香?”贾敬再没想到竟是如此,一阵错愕之后,笑得更加大声:“你个鬼机灵。你是不是早算计好了王熙凤不会碰这个,那胡乱攀咬的丫鬟不知麝香点焚的味道,所以才走了这么一着?”
贾蔷只是笑:“是她自己蠢,也不想想我一个爷们儿房里,哪里来的麝香。”
“小滑头。”贾敬笑着捏了捏他的脸,无视孙儿陡然僵硬的表情,径自问道:“今日咱们先好好热闹一番,改日再设宴请外头的人。你想吃什么?我这就让焦二去吩咐厨房。”
“捡祖父爱吃的就好。我还要去趟逢源坊,就不耽搁了。”贾蔷悻悻揉着脸说道。倒不是想讨好祖父,而是他对吃的实在没什么执念。分量足够,味道不坏就好。
闻言,贾敬却有些不乐意:“你这小子,考中解元是何等大事,况且你年纪又小。放在别家,早乐得找不着北了,就你像个没事人似的,一点也不放在心上。我要为你庆贺,你反说还有事。”
贾蔷不以为然道:“这功名又不是天上掉下来白捡的,是我辛辛苦苦看书挣来的。照例宴请外人已是麻烦,咱们自家人何必还来这一套。”
贾敬被他那句自家人说得一乐,大手一挥,示意放行:“说得不错,自家人哪儿这么多虚礼。随你高兴,要去便去吧,按时回来吃晚饭就成。”
冲着祖父呲了呲牙,贾蔷着小厮牵来马匹,往东胡同的逢源坊缓缓而去。
逢源坊是他三年前用从贾母那儿讹来的宅子开的院坊,取左右逢源之意。照着他的设想,将四重宅院各自隔断为数间厢房,每间又只留一个出口,往来服侍的皆是□□过的聋夫哑仆,厨子茶童、琴师歌伎等只在外围,一律不许进院。打的招牌就是足够机密,让人能畅所欲言。
因这门行当实在有些新奇,起初基本没什么客人会特地花钱去订里间的厢房,全仗贾蔷重金挖来的名厨每日开上几桌,才勉强维持住开销。有个把月的功夫,这里简直就像个酒楼。
但渐渐的,随着客人变多,人们慢慢发现了逢源坊的好处:有酒楼的便利,但不像酒楼那么人多耳杂;有晚香楼的雅致,却又无风月场所的流气。遂开始有人专往这里来谈生意、说公事。
日积月累,客人渐多。贾蔷又趁机新加一些规则:譬如陈设最华贵、位置也最好的厢房,不对生客出订,只供熟客挑选;两人同时下订,熟客优先,等等。
为了争这一个熟字,教不少客人跑得更勤。一来二去成了习惯,又因地方确实好,便又向亲朋好友推荐。一传十十传百,来的人就更多了。不上半年,京里的人都知道这里有个逢源坊。渐渐的还生出不少效仿者,但毕竟贾蔷的店才是“正统”,所以有头有脸的人还是爱往这儿来。
因名声太响,虽说贾蔷一直不大露面,有了什么主意只让升叔去办,但众人还是知道了他便是东家。
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