李牧便点点头：“见过……”
容探果然一副又吃惊又果不其然的表情：“什么时候见的，见过几次？”
“最多也就一年一次。”
“一年一次，那就是见过十几次了？”容探说：“我竟一点都不知道！”
“我和老师傅有心瞒你，你自然不会知道。”
“我就说呢，别的质子在都城，虽然也回不去，可他们的爹娘总会来看他们，我就纳闷我爹娘怎么不来看我，还以为他们冷血无情呢。搞了半天，人家只偷偷见自己的亲儿子呢。”
李牧讪讪的，说：“当时瞒着你，也是不想你知道伤心。你是直肠子，怕你知道了沉不住气。况且我真的已经把你当做容氏的儿子了，原来也是想着回到东河之后好好辅佐你，从未有过他念。我爹要杀你的事，我并不知道。”
容探道：“不怪你，我自己亲爹都那么待我，何况你。”
“老师傅还是很疼你的，他心里对你愧疚很深，只是他对你和对李渭的方式不一样，对你严厉一些，也是希望你能平安长大。其实我娘……李夫人，她还是很心疼你的。那时候老师傅还没有将我的身世告诉我，我有时候还会吃醋，觉得我娘怎么疼你胜过疼我。”
容探对于李夫人的印象已经很模糊了。李夫人在生下李渭没多久就病逝了，那时候他也不过才几岁，因为不知道是自己的亲娘，所以很多记忆都忘却了。如今被李牧提到，心下沉沉的，很不是滋味。
“你从小对我这么好，是不是因为觉得愧对我？”
李牧说：“也不全是，就是想保护你，看不得你受委屈。”
李牧说着摸上他的脸颊，继而用大拇指蹭着他眼角嫣红的疤痕：“我们俩生下来就注定分不清，要缠在一起了。你中有我，我中有你。”
“孽缘，孽缘。”容探感慨。
李牧便笑了，说：“我今日在你书房看到一本春宫集，是不是你放的？”
容探大窘：“什么春宫集？”
“托你的福，我生平头一回看到春宫画，竟然是龙阳之好，原来男人跟男人之间，还能那么做。”
“我是想让你长点见识……”
“你是觉得我笨拙，老是亲亲摸摸不痛快，所以要教我，我知道。”李牧说着便不老实起来了：“咱们试试？”
“我只是让你长长见识，我不要尝试，你那驴玩意……”
外头北风急，吹乱檐上积雪。容探心想，所幸他们搬到新院子里来了，就像李牧说的：“现在你尽管叫，叫破喉咙也没事。”
第二天容探便生病了，卧床不起。
朱笄见他面色潮红，嗓子嘶哑，就说：“我就说，如今正值隆冬，这里这么冷，该等到春日暖和的时候再搬过来，这边什么都没张罗齐全，冻着少主了吧？”
容探拿被子蒙着头，也不说话。
隆冬过去，就是初春，积雪融化过后，东河城内酒价飞涨，因为有大夫说将烈酒掺水洒在家里可消除行尸的隐患，还有人烧药草的，也有人说饮食餐具一应要用热水煮过才能用的，总之法子五花八门。朝廷派了许多人调查行尸之祸的起因，东河便是重中之重，只是查来查去，却查不到结果，这第一个行尸是谁都不知道，又从哪里查起呢。
行尸是如何产生的没查到，是如何消失的容探却知道了。原来刚刚过去的那个冬天奇冷，接连下了好几场大雪。那些四处流荡的行尸本就饥寒交迫，喝不到血死了大半，剩下的几乎全被冻僵了，而在这时候，朝廷组织了一个军队，专门猎杀在冬日里早已经奄奄一息的行尸，一个冬天过去，行尸早已经所剩无几。
桃花盛开的时候，范行之从都城而来，容探带着他赏桃花，喝桃花酒，范行之很爱喝桃花酒，说走的时候也要带了一车。
“如今不比从前你们在都城，咱们一别，也不知道下次再见是何年何月，我爹给我谋了一个差事，以后怕是不得空了。你们管着东河，恐怕也不得空，这真应了容二那句话，天下无不散的筵席。”
容探道：“你我虽然不如从前日日可以见到，但情谊不变。要怪就去怪你老爹，我几次写信请辞容氏家主之位，他都不肯。他要是肯了，我不是得了空，可以随时入都城去看你？”
“献臣要替你打理事务，肯定是不得空了，可你呢，你可是甩手掌柜一个，你就不能一个人来？你们两个，还分不开了？”
容探便笑，说：“你问他去。”
李牧笑道：“虽不能常见，书信不断，你们俩你来我往，书信摞起来有这么高了吧？”
李牧说着便比划了一下。
容探一听忙道：“对了，你知道么，我前几天听李渭读诗，听到鸿雁传书之句，突然想了个好主意，这要信差来回跑，太慢了，我就想，我弄不来鸿雁，养几只信鸽还是可以的，我已经着人训练了，以后咱们通信就更方便了。虽隔千里，犹如近邻。”
范行之叹了一口气，醉醺醺地看向李牧：“我家小妹可还惦着你呢，叫我问你好。”
容探靠在李牧身上，嘴里还噙着酒：“那你回去告诉你家小妹，别惦记着她的献臣哥哥了，她献臣哥哥已经打定主意这辈子做个光棍了。”
若干年后，都城范家。已经嫁了人的范小妹提起李牧，问范行之：“二哥，献臣哥哥真打算做一辈子光棍么，他都年近三十了，还未娶妻？”
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