越往前走，吆喝叫卖声也逐渐响亮清晰起来。与山上相比，镇上绝对是很有人气的。
早市已经摆起，街边的小摊贩热情非常。
“诶，这位兄弟，来看看鸡蛋吗？可新鲜呢。”这时，一个中年妇女的声音拦下了他。
一身粗布衣掩不住竹觞挺拔的身形，待到卖鸡蛋的大婶看清他俊朗的面孔，语气更是热情了八分。
竹觞笑着摆了摆手，刚要移步走开，大婶的声音再次响起。
“兄弟面生得很，是外乡人吧？”
竹觞只好停下步子，礼貌地点点头。
“那兄弟来我们余樵镇上是？”见到这么位俊朗的外乡人，大婶的好奇心也强烈起来。
“我……我来探望远房表亲。”竹觞随口答道。
上了年纪的妇人总是以关心街坊邻居的生活状况为乐，还喜欢时不时和七大姑八大姨分享自己的所见所闻。习惯使然，大婶本能地对竹觞进行深入的关怀慰问：“那你的表亲是谁？这镇上两条街以内的我可都认识。”
没想到大婶会进行一再的追问。竹觞有点无措，犹豫片刻，他扬起微笑道：“我表亲叫田青，是我的……表弟。”
“田青啊！我认得他！”大婶一听，笑逐颜开，突然又想到了什么，变了语气，“诶，不对啊，五年前他来这儿的时候是一个人，说是来逃难的，我记得他是孤儿啊。”
“呃……”竹觞眨眨眼，解释道，“我也是近两年才知道田青在这儿的，当年逃难他们家和我们家就没了联系。”
“你们在说田青？”突然，旁边一个肤色黝黑的壮年男子插话道。
竹觞看向他，男子正在从箩筐里抱出一捆捆的柴火摆在地上。看上去是个樵夫。
“诶哟，黑驴你终于来啦，脚伤好了？”
叫黑驴的男人声音洪亮，呵呵一笑道：“可算是好了，又能干活了！”
说完他转过头来招呼竹觞：“这位兄弟，刚刚听见你说你是田青的表兄？”
竹觞点点头。
得到肯定的回答，黑驴来了兴致，像打开了话匣子一样：“我早佩服你那表弟好久了！我以前看他身板不行，却没想到比我还能干！”
“哦？”竹觞有点好奇，“他怎么个能干法？”
“你看见西面那片山了吗，每天跑那儿去砍柴够把人累呛的，可你弟弟不管刮风下雨都能准时准点砍着一筐柴回来，能不厉害？”
竹觞望向西面依稀的山影，阳光投射下也只有模糊的山形，遥遥不可及的样子，少说距这镇子也有七八里路的样子。
田青这么瘦弱怎么可能每天徒步这么远的路？
况且，他不是去密山上砍的柴吗？竹觞记得自己亲眼看到过他往密山上走去。
不过，还有一个疑问是——
“你们为何要去西面山上砍柴？密山不是近多了么？”话一出口，黑驴和一旁的大婶脸色都难看起来。
竹觞心下起疑，道：“我是否说错了什么？”
过了好一会儿，才听黑驴犹豫道：“兄弟，你难道不知道关于……”他指了指密山的位置，“那里……的事儿吗？”
竹觞蹙起眉，密山对当地人来说难道有什么不好的说法吗。
“咳，你是外乡人，田青一定是没和你说。实际上那座山啊……”黑驴话未说完，就被大婶使了个眼色，把话吞了回去。
大婶不似之前那番咋咋呼呼，她瞅瞅四周，神秘兮兮道：“别怪大婶没提醒你，你以后可别提它——那儿不吉利。”
疑惑更甚了，竹觞脱口道：“但田青不就住……”
大婶一下打断了他：“那小子也许得了老天保佑，胆子又大，住山下几年了也没事。反正啊，你别上山就是了。”
听到这里，竹觞心里哑然失笑，如果密山是个禁地，那田青又算什么？每天都上山下山不也平平安安地活着？
想必是迷信罢了，也许祖上有些什么不好的传说，经过子子孙孙传了下来，却成了个越来越离奇的不可言说的禁忌。边陲小镇民风质朴，自然都是信鬼神的，有些风俗忌讳倒也正常。
当然，出于对当地人的尊重，竹觞并未讲出这些想法，对于大婶的告诫只是微笑着点头应承下来。
☆、第四章
他和和气气地和两人道了别，继续往前走去。
行至衣料铺子，竹觞便进去买了几身衣裳。纵然他不再过锦衣玉食的生活，可粗布衣还是怎么都穿不惯的。虽然只是民间的平常服饰，但穿在竹觞身上竟也显得精神又体面。铺里的老板瞧了，
不禁生出衣靠人装的感慨。
晌午时分，竹觞去镇上的酒馆吃了一顿午饭。
竹觞饭吃到一半，便听小二殷勤地喊道：“哎哟，虎爷来了！虎爷里边请！”接着又是掌柜的热情迎客的声音。
想必是这镇上的显赫人家，竹觞循声朝来人看去。只见几个家丁前头开路，另两个仆役后头跟着，围拥着一个衣着富贵的中年男子走了进来。
被称为“虎爷”的男人身材矮胖，肥头大耳，看着年纪不过三十，肚子倒是圆得跟地主老爷一样。他迈着大步走向一个靠窗的雅席，坐在竹觞的对角。
小二点头哈腰地跟在一旁，见家丁一个眼色示意，立刻接道：“哎，好！好酒好菜给虎爷上一溜嘞！”
看起来不过是个土财主。竹觞刚要收回视线，却注意到了虎爷身上的一块配饰。
那是一块精光内蕴，色泽通透的白色兽纹玉石
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