“尉少白準备好了么﹖”
“西燕城已经被北马帮暗中控制了，属下已发出消息，让他速来燕山。”楼之漠道。
“那燕山呢﹖”
“十二城池里所有鲜卑部随时候命，只要主上一声令下，便会随黑玄军直攻上九原郡。”
拓跋灭锋徐徐点头。
“主上，您真的要在这个时候起兵反长明王么﹖”
楼之漠与一般将领最大的不同，就在他几乎时刻都在质疑主上的决定，那其实不是源于他不信任拓跋灭锋，他是对所有事情都抱有一分保留，而且不会盲目被某种观点说服，一切都以鲜卑的终极利益为先——那是拓跋灭锋有意把他从小就培养成这个样子，鲜卑在无比艰辛的复国之路上，不需要一头走哪哪迷路的羔羊，而是需要一个真正有智慧和洞察力的智者。
他将楼之漠调/教成那个智者，而将尉少白栽培成能与一群亡命之徒刀锋相拼的勇士。他在这两个年轻人身上花费的心血、甚至比在两个徒弟身上的更多，因为他愿安若然和白灵飞能自由地活，却必须他俩为鲜卑奉献自己。
“阿那环已经铁定了心，要趁草原各族离心之际、杀鸡儆猴除掉我，他不在太原关上城门动刀，只是不希望影响军心。”拓跋灭锋淡淡道：“如果不先下手为强，九原军在入关之前的第一道旨令，也会是把我和黑玄兵清剿不留。”
“那何不请旨作南攻伊洛的先锋﹖”
拓跋灭锋一顿，半晌没有答他。
“驻守孟津渡的是郑国元帅，北汉军猛将如云，却没有一人比主上您更了解自己的首徒。知己知彼、百战不殆，何况黑玄军机动力是漠北之冠，三川河谷纵深狭小，从四方险要进军洛阳，关键在于速度，只要行军够快、便足以令洛阳陷入被动，此战必胜无疑。”楼之漠皱眉：“黑玄军明明是先锋军的不二之选，以长明王的眼力，必定也明白这点。要除去我们的机会有很多，甚至待北汉统一中土后也来日方长。您在军里声威极高，就算连隆也未必能抗衡得住，只要利用王军里的势力向他施压，一切未必没有转寰的余地。”
拓跋灭锋忽然叹了一声。
“你的确已经很出色了。”
他将桌上的剑归鞘，沉郁的神情不知是想起了什么，温柔的悲伤一闪而逝，然后又把剑递向楼之漠眼前：
“我终于可以全无顾虑，放心把鲜卑交到你手上。”
“主上﹗”楼之漠浑体一颤，在他面前倏然跪下。
拓跋灭锋眼里的悲色更深。
楼之漠不知道，十一年前也曾经有个少年，在忘忧谷绝峰上如此战战兢兢接过师门之剑。所有传承如同镜像一般，他选择默然背负复国的险路，把佩剑交给他引以为傲的小徒儿……然后看着他一次一次浴血受苦，从栈道一去便再没回头。
许多年后，又再有一个他不忍去推下苦海的孩子。可是这一次，他也同样不得不把剑递过去——却不知接过它以后，楼之漠和尉少白又要承受多少劫难﹖
“您决意要出关决战九原军，是因为那位白帅吧﹖”
楼之漠并没有接过剑。
“长明王把属下调出关外平叛的时候，您没有阻止，却要我配合白灵飞一切行动。在关外传回来的战报，是动乱的城池被他逐一屠灭，但实情却是他秘密劝降了匈奴等五大部族，让他们佯败，好便化整为零逃到大漠深处。长明王不察觉整支王军其实早已被我们渗透控制，而且中原战事又使他无暇分神深究，所以才相信了假的军情。”
他毅然抬眸，直视已显沧桑、却被鲜卑子民视作唯一希望的人：
“主上，您和他之间其实一早订下交易，对么﹖那五大族埋伏在大漠，只要待鲜卑揭竿而起，他们便会从各地一呼百应，而以此作交换，你便应允亲自出关，呼召起草原最大的一波动荡，令长明王不得不回师，阻止北汉军南下中土的脚步。”
拓跋灭锋仍不作声，可是沉默已等于默认了。
“主上﹗请您留在这里，让属下代您前去九原﹗”楼之漠恳切低唤。
“先起来吧。”
拓跋灭锋将楼之漠扶起，既然楼之漠猜到实情，他也不再说些什么了，只像很久以前督促楼之漠和尉少白练功那样、在两人快要力竭的时候重重拍著他肩头：
“你虽是我的副帅，但阿那环明言命你带兵留守大本营，就绝对不会让你随我出关。”
楼之漠紧抿双唇。
“现在可以令你安然踏出太原的，就只有白灵飞一个人。我多番对阿那环表明反对他领军，结果如我所料，阿那环已对他下了领先锋攻打伊洛的圣旨和虎符，他懂如何挑兵，会带你和我们剩余的人马离开太原的。”
那道捏住他肩膀的力气欲撤不撤，最后还是松了开来。
“接着。”
拓跋灭锋的眼里，是不容任何人反对的决断，楼之漠颤颤巍巍的伸出手，将那把长剑依言接了过去。
拓跋灭锋冲他挥一挥手。
楼之漠后退一步，握剑躬身，转头走出木寨的临时帅房。可是在即将踏出去的剎那，他第一次违命停住了，咬紧牙关，却不知从何说起。
——他只是有种直觉，这一出去就再回不来。日后的路，再没有人能如师如父地领著他，只能剩他和尉少白一步一步艰难地走了。
“我会让人把我的尸首葬进水里的。”
楼之漠眼帘轻颤，目光逐渐朦胧起来。
“我们
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