上的四姐妹知道了一个不幸的消息。帕特里克和他的父亲也在泰坦尼克号上, 本来预计五月份去纽约的他们提前离开了。
虽然不知道他们在船上发生了什么, 但是克劳利家的律师乔治先生说他在纽约的合伙人没有在幸存者名单上看到两人的名字。多方打听之后才知道他们在最后的时刻，把救生艇的位置让给了一位怀孕的三等舱乘客。
帕特里克不仅是辛西娅她们的堂兄，更是唐顿庄园的继承者。他和他的父亲是罗伯特关系最近的亲戚, 如今两人同时去世，唐顿庄园继承人的位置再度空悬。
罗伯特怀着格外沉痛的心情宣布完这则悲伤的消息, 伊迪丝手上的叉子就掉在了餐盘上。她双手捂在唇上，眼泪大滴大滴地从她眼睛里滑落。
西珀尔心里也悲痛，亲人逝去的滋味并不好受。她第一时间拥住伊迪丝, 给她递了张手帕。
辛西娅心里震动，为帕特里克去世的消息，也为他最后的行为。帕特里克的童年几乎在唐顿里长大，他们曾在这个城堡里捉过迷藏，也玩过扮家家酒。
他被罗伯特教养的十分有礼，可以说得上是个完美继承人。更不要说玛丽即将要和他订婚了，辛西娅看向玛丽。
只见玛丽嘴唇颤动了两下，握着刀叉的手握的很紧。但一贯的贵族教养让她克制情绪，玛丽没有像伊迪丝那样大哭一场。
亲人逝去，接下来的一段时间里鲜艳的颜色都不能再穿了。女仆们正忙着找出小姐夫人的黑色连衣裙，熨烫然后挂起来。
继承人去世的消息不仅在主人们之间造成了影响，私底下仆人们也是议论纷纷。这么大的庄园，不可能没有一个继承人。
要不然等老爷去世之后，小姐夫人们又该怎么办呢。如今和她们相熟的帕特里克去世了，接下来律师就要从厚厚的族谱里继续往上面寻找关系最近的男人。
不管是谁，总之是个陌生人。也不知道这个陌生人会给唐顿带来怎样的影响，还有一个最热的话题当然是玛丽小姐和伊迪丝小姐截然不同的反应了。
这几天伊迪丝伤心欲绝的样子全被仆人们看在眼里，要是不知道的还以为帕特里克先生是二小姐的准未婚夫呢。倒是人家正经谈好的准未婚妻玛丽该干什么还是干什么，好像一滴眼泪的都没掉。
他们都没想到这段三角恋居然是这样的结局，帕特里克先生身亡，玛丽小姐冷漠，伊迪丝小姐黯然神伤。
律师乔治·莫里告知罗伯特很快会来拜访罗伯特，以商议继承人之事。在他到来之前，有关帕特里克的另一件事也让罗伯特心情更加坏了。
玛丽不愿意以未婚妻的身份为帕特里克服丧，她觉得订婚并没有在报纸上公告，只有家里人知道。她无需做到那种地步，为了一个她并不爱的人。
辛西娅看到罗伯特眉眼都苍老了一点，在这一天他同时失去了堂兄和侄子，而他的女儿却不愿意戴重孝。
罗伯特嘴上说这完全由玛丽自己决定，心里却是希望她能作为未婚妻去参加追悼会的。
“爸爸，你知道玛丽为什么会答应这桩婚事。帕特里克是个好人，但是爱情是需要缘分的，也许结婚后玛丽能像妈妈爱上你一样爱上帕特里克。可是现在一切都没来得及发生，你也要理解玛丽的心情。”
坐在琴凳上的罗伯特点了点头，“她是我的女儿，我当然会理解她。所以才让玛丽自己选择，只是你知道的。同时失去两个亲人，再加上你母亲一直在纠结继承人的问题让我有点烦恼。”
辛西娅走到罗伯特身后，把头轻轻靠在他的背上。就像之前她为玛丽愤愤不平，为什么作为长女不能继承这个庄园和柯拉的财产。只因为她是个女性，不能继承爵位所以不配拥有唐顿庄园吗？
柯拉的回答是这是法律所规定的，而且玛丽嫁给帕特里克同样也拥有了这些也是一样的。可是现在帕特里克去世了，接下来律师会从不知道什么地方找过来一个陌生人继承这一切。
唐顿庄园现在能正常运转，全都靠柯拉的嫁妆。如今却被告知，一个陌生人将来接受柯拉怎么能接受？
所以她最近在劝说罗伯特和律师商议废除限定继承，让玛丽成为继承人。罗伯特的态度不明，他以帕特里克逝去不久的理由拒绝立刻探讨这个问题。
这让柯拉有点气恼，开始自己和律师联系询问这方面的事情。不仅是乔治·莫里，伦敦知名的律师事务所里擅长继承法的律师她都寄去了签订当时的合约。
辛西娅突然想替玛丽问一句罗伯特的想法：“妈妈甚至祖母都愿意让玛丽顺理成章的继承唐顿庄园。你不支持玛丽吗？爸爸，玛丽是您的第一个女儿，你不愿意让她继承这个从小长大的地方，却要让一个陌生人入住吗？”
谁又能保证在罗伯特去世后，他依然能善待柯拉和她们呢。奥斯汀的小说里继承家产后把女儿赶出去的大有人在，堂兄尚且如此更不要说远亲。
永远不要把希望寄托在别人的好心上，谁知道别人什么时候会收起那份心？
罗
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