自古以来的良将用兵，无不重视远处的警戒哨探。如蜀相诸葛亮治军，凡行军立营，必遣五人为部，于十里之内、数里之外，持白幡登高而看隐蔽之处。凡发觉敌人百人以下者，但举幡指；敌在百人以上者便举幡大呼，随即主将派遣骑兵前往视察。陆遥克定代郡之后，因为在祁夷水大战中几乎被鲜卑骑兵所趁，深感胡人士马精强、来去如风，更对这方面的工作加以特别重视。
他委派在越石公麾下常常负责斥候的丁渺来安排警戒，并亲自分遣精干部下，在诸多要隘关口设置哨卡。各处哨卡之后，或五里、或十里安置人员，或以狼烟、或以鸣镝传讯。那军校所说丙字第二哨，乃是位于萝川西南、距离勇士堡三十五里的一处哨卡，直接扼守代郡山地与平原分野的鸿山隘口。负责此方向的军校，乃是随陆遥东出太行的晋阳军战士之一，青州益都人李焕。
“哦？”陆遥皱眉起身：“什么人如此大胆，五十骑就敢冲突我军哨卡？”
话音刚落，又是一阵鸣镝急响。朱声惊道：“丙字第四哨！”
丙字第四哨位于勇士堡以西二十里处。这一哨既然发出警讯，就证明眨眼工夫里，那支骑队竟然已前行十五里，突破了三道哨卡！何人如此张狂？帐中众人无不惊愕。
“到底是何方神圣？我去看看！”丁渺跳了起来，一掀帐幕冲了出去。
众人对视一眼，纷纷跟上。
勇士堡大营位于祁夷水西岸的坡地，居高临下，可以四面远远眺望，毫无阻碍。落在众人视线中的，是一条贴地烟尘滚滚而来。在那个方向上的不少哨探、游骑们呼啸着从各个方向拦截追击过去，高亢的唿哨声轮番急响，此起彼伏。
然而那支骑队来得太快！
十五里！十里！六里！距离越来越近，他们笔直向前，仿佛不可阻挡！
这些人骑的必然都是万里挑一的大宛良驹，骑术亦都精绝，在广阔的平原上纵马疾驰如电，直线前进，十余支游骑同时拦截，竟然阻之不住，眼看着这小小骑队一往无前，直取晋军大营！
“常山贼威风不减啊……慕容龙城来了。”陆遥突然笑了起来。
陆遥并没有说明他是因何做出的判断，但没有谁会怀疑他的话。如此桀骜刚矜的行为，除了那常山军之魁首、纵横北地的慕容龙城，还有谁能做得出来？
“丙字诸哨可有伤亡？”薛彤问道。
“根据鸣镝传来的讯息，并无人员损伤。”朱声禀道：“慕容龙城来得极快，但似乎并无敌意。”
“虽无敌意，却有不逊之意！”丁渺双手抱肩，扬眉怒笑：“凭他常山群盗有多大规模，终究不过山贼而已。得蒙温长史亲往招抚，使之免于斧钺之诛，已是天大的运气了。今日朝廷大将立帐于此，彼辈还敢耀武扬威，实在是……狗胆包天！”
丁渺从来都不把谁放在眼里的，可薛彤立刻就微微摇头：“丁将军莫要发怒。这慕容龙城乃辽西慕容鲜卑前代大单于嫡子，身份尊贵，非是寻常寇盗。何况常山贼数十年来纵横北地无人能制……”他环视众人，继续道：“若非慕容龙城被温长史说动而临阵倒戈，我们别说拿下代郡，能否生还亦未可知。故而此人纵有些骄横，也在情理之中。”
薛彤的性子本也刚暴，然而担任陆遥副手以来，他已经半主动半被动地改变了许多。出自行伍的将士们大多粗鄙无文，行事直截了当，就如同野性难驯的劣马，若是马夫也暴躁易怒，那马车倾覆只在眼下了。故而当他人情绪激烈的时候，薛彤反倒是常常出面缓颊的一个。
而且他说的确实有理。陆遥所部旬月之内夺取代郡，号称战无不胜，唯独不曾在常山贼身上得什么便宜……底层将士们或许不清楚，但在场的都是骨干将领，自然知道若非温峤能言善辩，全军都要面临难言胜负的苦战。
因此，一时间众人无语。
这时候正对着来者的方向吵吵嚷嚷地来了不少服饰华贵的胡人，如乌桓部落的渠帅难楼、苏仆等人俱在其中。这些人乃是服膺朝廷的代郡各部头人，他们随在陆遥军中，乃是贵客。这时听到警讯传来，都出来观望。
陆遥轻轻咳了几声，有些头痛。
薛彤所言确是公允，然而却不能容忍慕容龙城嚣张狂妄。三军之气不可夺，旬月以来无数鏖战中打磨出的锐气和豪气，如何能容得他人轻侮？
“老薛说的没错，常山贼寇确有几分骄横的资本。然而我军起自于疆场血战，多少次生死搏杀才得以雄据代郡，也自有尊严所在。”陆遥沉声道：“这慕容龙城既然来此，便是客人，我们当待之以礼。客人长驱而来，主人却不出迎，成何体统？”
“薛彤！”他扬声唤道。
薛彤虎步向前，拱手为礼：“末将在！”
“慕容龙城既领五十骑来，你也领五十骑，持我将旗前去迎他。莫要堕了我军的威风！”
薛彤微微一怔，随即大喜过望，猛然振作了精神。
他本是以勇武闻名并州数万大军之中的豪杰。然而自入代郡之后，刘遐等屡建功勋，他却鲜少有施展勇力之处。此番陆遥令他前去迎接慕容龙城，正给了他扬眉吐气的机会！
“是！”薛彤应命而出。
他是骑术精绝的好手，瞬间纵声上马，也不沿着中军特意留出的道路，而是轻提缰绳连跃两道拒马，奔下高坡。半路上，他弯腰发力，单臂将立在辕门前
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