“还楞在这儿做什么！还不去请苏先生？”
“好……好。”
姚芳吩咐好一切，负手在房中来回踱了几圈，终是迈腿走出了房门。
只没料到，才一出门，便与一人撞了个正着，鼻子刚巧磕在人家肩甲上，痛得姚芳哀嚎了一声。
抬头一瞧，正是那建安卫御武校尉伍肖泗，他身后还站着个文士模样的高瘦男人，虽未着官服翅帽，可姚芳是个明眼人，光瞧那伍肖泗为了给对方让道侧身而立的姿态，便知此人官阶比起伍肖泗来只高不低。
“伍校尉屈尊前来，有何指教？”姚芳赶紧弯腰拱手，深作一揖，腆着脸笑道。
“姚舍主是聪明人，应该知道我等前来所为何事。”伍肖泗未开口，他身后的那位倒是先把住了话机。
“这位是尚书礼房左司员外郎，黄崇歆，黄员外。”伍肖泗介绍道。
“哎呀，黄员外有礼。”姚芳这一听，心里便是咯噔一声，暗道不妙。
“姚舍主莫要紧张，本官只是听闻姚舍主遇到了一些小麻烦，所以特意前来瞧一瞧，看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
“这话真是折煞小的了，二位官爷公务繁重，小的哪儿有什么麻烦敢劳烦二位啊。”
“是么？那就好，本官可是很期待一会儿你凤姚瓦舍的曲目呐。听闻你舍中歌姬马素素甚为出色，京中为她一掷千金者良多，伍校尉可曾听闻？”
伍肖泗点了点头，应和道，“自然，今日就等着这妙语仙音了。”
听到此时，姚芳额上的汗珠已是掩盖不住，“二位官爷有所不知，这不巧，素素今日恰逢身体不适，怕是……怕是……”
“怕是什么？”
“怕是出不去场子了。”
黄崇歆早知他定有托词，冷笑一声，指节咔嚓一捏便换了副嗔怒面孔，“姚芳，你好大的胆子！朝廷官员你也敢随意糊弄！”
“不敢，不敢。”姚芳被他这么一吓，膝盖一软，噗通一声跪倒在地。
黄崇歆见他露了怯，捋了捋下巴的胡须，侧过脸道，“你该知道，今日的花船比试可出不得岔子，晚上多少贵人就等着瞧这拔冠的曲目呢。”
“是，是。”姚芳抬袖擦了擦额间的虚汗，心中盘算着该吐露多少。
每年的上巳佳节，当今圣上都会在这金明池的临水殿里宴请群臣，再过几个时辰，朝廷贵胄，悉数毕至。是所以，这日来金明池踏青的游人会是平时的数倍，大伙儿都是为了一睹龙颜而来。
而亦是这日，池上会例行花船比斗，先由朝廷在京中选出人气最高的瓦舍十所，再登湖斗船，哪家瓦舍的曲目能夺魁，便有机会入临水殿，殿前献艺。
这是无上的荣耀，也是每一个瓦舍梦寐以求的机会。
可现在，他凤瑶瓦舍报上了曲目，却弄丢了歌妓。这个节骨眼儿上事情可大可小，一个不走心，指不定就是要掉脑袋的事儿。
越想下去，姚芳便越是后悔，甚至巴不得即刻退出这次的船斗才好。
那黄崇歆见他面上青一阵白一阵，便知他慌了神，又沉声道，“姚舍主，你觉得这东京城里有名的瓦舍数不胜数，为何朝廷偏偏就点了你家？”
“还……还请黄员外指教。”
“也不怕实话告诉你，今日能在这金明池上占有一席之地的，哪家没些个贵人的赏识。你们马素素三生有幸，得了位贵人钦点，怕是这位贵人此下也正等着那马素素登湖献曲呢。”
“你说你偏偏在这个时候把人给弄丢了！姚舍主猜猜，这位贵人……你得罪的起么？”
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