再小的码头，终有船来靠。
颉跌氏现在就是郭荣这条小船的码头。何去何往？生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。
俗话说，一流的官商，二流的贩运，三流的市肆，四流的店铺，五流的货郎。货物贩卖，千里之外，或获利五倍，或获利十倍，贩运商趋之若鹜，周流天下。但因那等山林虎患，行旅病难，盗劫危险，无数贩运商客死异乡，让理智的人望而却步。颉跌氏属于中等规模的贩运商。车队一行有五十多人，除了两个家人，有三十人是帮手负责推拉扛搬，另外二十几人却是常用的伙计，手底下有些棍棒本领。由于旅途艰险，一般只有大型豪商才有实力自己出资运销，其余多是结伙成伴，相邀而行，到了一地，见有利可图，就散落四地。今日，就有四个商队一起，共计一百八十余人起行。京洛城外，冠盖相望，乘坚策肥，牛马车舆，填塞道路。
贩运商的半生均在路上度过。颉跌氏如寻常贩运商一样，重利而轻别离，早已习惯‘有利身起早，返乡又远行’的生活，家人并没有前来城外送行。天下熙攘，皆为利往。商人逐利，无可厚非。年年岁岁西复东，姓名不留县籍中，农耕税多犹辛苦，弃田长为贩卖翁。东奔西跑虽是苦，南来北往岂无乐？他朝腰缠万贯，又有谁敢笑今日奔忙？
至于买什么，卖什么，前人已经尽述：“求珠驾沧海，采玉上荆衡。北买党项马，西擒吐蕃鹦，炎洲布火浣，蜀地锦织成。越婢脂肉滑，奚僮眉眼明。通算衣食费，不计远近程。经游天下遍，却到长安城。城中东西市，闻客次第迎。”郭威变卖抵押家产，加上借贷，共计换了万缗财货，均交由颉跌氏打理。郭荣虽说随行，即使天资聪颖也不过一个十一二岁的小子，另外两个身份是仆人，万没有指手画脚的份，只能对自己言听计从。颉跌氏心如明镜。若是换了他人定无此胆量，把万缗拱手让人经营，这个郭威却是个异人，这份信任足以让颉跌氏叹服。但颉跌氏对郭荣多有提点，但生活上并无优待，郭荣吃住与众多帮闲无异。郭荣觉得理所当然，倒不十分放在心上。
一行人日出夜歇，十余天后他们到达邓州。邓州前列荆山，后峙熊耳，宛叶障其左，郧谷拱其右，据江汉之上游，扼秦楚之要塞，寒往暑来，四季分明，温暖湿润，更兼土层深厚，故盛产小麦、大豆。在歇息时，颉跌氏听到一孩童抱怨小麦茎秆有虫，不由眼前一亮，匆匆离去。
一个时辰后，颉跌氏兴冲冲而来，开始变卖货物，买进粮食。其他商队均来劝他，在此抛售货物或有亏损，何不等到江陵府再贩卖获利。不料他一意孤行，其他商队都摇头拂袖而去。当地人也多有笑他，今年小麦长势很好，等收成后，粮多价贱，这时买入何异于自找亏损。当地粮商多把余粮倾销给他，怕他吃不下这许多，还自愿降低一两成价钱。
郭荣不懂他葫芦里卖什么药，怕他糟蹋了钱财，让捉襟见肘的家里雪上加霜。不由着急问他缘由。
颉跌氏不由的眉头紧皱，“生意上的事，我自有主张。”
见郭荣不肯罢休，只好把软话哄他，“此事机密，多一人知道，多一分变数，你且放安了心，我偌大的家业投进去了，难道还不怕亏损了？”
郭荣听罢，虽然仍是疑心，不过倒是放心不少，想到离开时，父亲交代自己万事多听多看少说，一切惟颉跌是从，不敢放肆，当下道歉，告辞而去，“是我多虑了，请叔父万万小心，切莫冒险。”
只两日，市面上有三成粮食不论新米旧米均被颉跌氏以三百文一石价格收去。众人正等着看颉跌氏的笑话。哪知第四日却刮起了大风，下起了大雨。大雨瓢泼，连下两日。小麦收成大减。当地粮商后悔莫及，纷纷重价收购粮食。粮价一天五涨。
颉跌氏的家人四散打探价格，轮流回报。这个方说，米价已涨到三百五十文一石了，那个又来报，已经是三百六十文一石了，另一个又说，那已经是陈米的价格了，新米现下已经三百九十文一石了。颉跌氏只是吃着茶，翻着账簿，并无意动。
郭荣看着粮价飞涨，又惊又喜。
四百文，四百三十文，四百六十文。等到粮价涨到五百文一石，郭荣终于按捺不住了，又来问颉跌氏。
“叔父，这两日粮价已经涨了二百文，价钱怕已见顶？叔父此时不把粮食卖出，更待何时？”
颉跌氏笑着摆手，“不急，不急。”
郭荣无奈告退而去。
又过了两日，传来消息。市面的新米加上陈米，不够供应邓州及周围县乡，调运的粮商怕要一月后才到。城里恐慌，粮价继续飞涨，顷刻涨到六百文一石，短期内难以下调。
郭荣兴高采烈，赞扬颉跌氏眼光毒辣，赞成颉跌氏继续囤积居奇，以待高价。
颉跌氏摇了摇头，叫来家人，吩咐开仓卖粮。
郭荣虽急，但已获利巨丰，也不再罗嗦，只是感到有些肉疼。
颉跌氏把收来的米按上、中、下三等卖出。下等米为陈米，售价五百文一石。中等米为新米与陈米掺杂，售价五百五十文一石。上等米为新米，售六百文一石。此刻粮价已近六百三十文，四处乡亲闻风而来，更有粮商主动收购。
颉跌氏来者不拒。更吩咐伙计，见那等贫苦人家买那下等米，需更添半斗与他。大家纷纷称赞颉跌氏仁义。粮价一路攀升，到
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