我只同生意人做生意。跟小姐姐，便不谈生意了。”
小廊轻盈转身，走在前头：“你不单会做生意，还会说话。”
段琴低着头，也不分辨，背起担子只顾在她身后走路。小廊一路说说笑笑，性子有趣，两人倒也不甚沉闷。眼见前面翻过一个小山包便是新会县，段琴忍不住开口问道：“小姐姐，你到新会县做什么去？一个人上路岂不危险，可是有亲戚朋友在那边？”
小廊道：“七年前我母亲改嫁不知音信，上个月父亲又不幸亡故了，我便去附近的渔村投奔亲戚，不想他们嫌我家道变故不肯收留，将我身上几两银子扣下，赶了出去。万幸之前打听到新会县还有父亲在世时的好友居住，身上也尚有不多余钱，故想去碰碰运气来。”
段琴听到这话，急忙道：“若你寻不着你父亲的朋友，该怎么办？”
小廊霎时神色有些落寞，道：“那便也只有听天由命。”
段琴又道：“你一个女伢，流落到这种人生路不熟的地界，如何生活？”
小廊惨笑一声：“没法。万般皆是命罢了。”
段琴跺脚道：“你这样子，走投无路，到时免不得流落烟花，岂不害了你一辈子！那种地方，岂是清白女伢家去得的！你不早同我讲，这几日你跟着我，我帮你打算。”
小廊睃她一眼，段琴以为她不信自己，急忙辩白道：“我不是坏人，你若信得过我时，就跟着我；我每次在县里卖货，都住在相熟的人家里，你跟了我一起，等过了这几天卖完了货，我手上有些闲钱，再为你设法。”
小廊仍是不语，段琴又问道：“到时你想去哪里，想投奔谁，我都能帮你，好不好？”
见她还是不应，段琴有些着急：“你是不信我，我真的不是坏人，到时你问问跟我相熟的那家，我在这里卖货已经卖到有三四年，家住哪里，家里几口人，他们都是晓得的。你若是不嫌弃，我卖了货，你跟我回家，我家原就我娘跟我妹妹两个，你跟她们一起做个伴，只是多双筷子吃饭的事。”
这时小廊抬起头来，望了她一眼，幽幽地道：“难得我遇上个好心人。只是麻烦你了。”说完，不知何故，鼻子一酸，掉下眼泪来。
段琴见她哭，一时手忙脚乱，不知该如何劝慰，身上掏出干净帕子，想给她擦，又怕自己手脚不干净，僵在哪里。小廊一抬眼，却被她这尴尬的样子逗得莞尔一笑。
一手扯过帕子，道：“我自己来。”在脸上揩了几下。
段琴见她笑了，放下心来，挑起担子继续上路。
面前便是新会县，并不繁华却也人声喧闹。依旧是到处的海泥腥气，早市已快要收摊，摊主打理最后一点手尾。这里许多摊主与段琴都是旧识，见了她都热情招呼：“阿琴，我这有卖剩的鱼，你不拎了两尾去？”
段琴笑着一一道了谢，还是盛情难却，最后挂了一尾大草鱼，带着小廊往自己相熟的人家走去。这边的渔民生性淳朴，大概也都知道段琴家中困难，并无男丁，故并不刁难她，反倒街头巷尾处处相帮，都也来照顾她的生意。
小廊只是在边上看着，并不说话。渔民们未曾在小县里见过这个俊秀妹子，免不了多望几眼，她也并不理会。
段琴背着担子挂着草鱼，一晃一晃地到了一户挂了竹帘的人家边上，敲敲门框道：“余奶奶，我来了。”
慈眉善目的老妇人应声而出，精神矍铄，身板尚且硬朗。还未到门口，便大声招呼道：“阿琴，怎么来得如此晚？你石头哥哥出门还没回来，你先屋里坐，歇歇脚着。你来得及时，锅里有刚热好的汤，我去给你端来。”
段琴笑道：“我帮我娘在家里插秧来，才晚了几天。奶奶您坐着，我自己端就好。”
这时，余奶奶见了段琴身后的小廊，上下睃了一回，惊讶道：“这是谁家的姑娘？”
小廊腆了脸，低着头叫了声奶奶。段琴道：“是我的朋友。她父母都已经不在了，到新会县投奔父亲的故人。我想她也没处好住，便把她带过来了，她但凡吃的，用的，算在我头上。”
余奶奶点头道：“既是这样，没有不管的道理。妹仔，你叫什么名字？你爹的故人是哪一位？”
小廊低头道：“我姓孟，叫小廊。我爹爹说，他那一位故人姓张，在新会县居住，但已时隔二十年，不知道是否健在。”
余奶奶皱眉片刻，摇头：“我在这里住了五十年有余，新会县大大小小几百户人家，并没有一户姓张。这几年故去了不少人，也有搬出去的搬出去，迁进来的迁进来，许是已经随着大家大院的走了。”
听到这话，小廊头埋得更深，见她肩膀微微抽颤，不多时，竟挂下了泪来。段琴赶忙摇摇她的手：“小姐姐，你莫要哭，还有我，这几天你住在余奶奶家，等我卖完了货，我带你去找我娘跟我妹妹，三个人在一处，总有个照应，可不好？”
余奶奶见此情景，也劝慰道：“阿琴说的有理。妹仔，我们渔民朴实，也不是甚么歹人，你现今无父无母，阿琴家我们都是知根知底的，你跟了她去，也算是有个落脚的地方。”
小廊只是默默点头，不发一言。
段琴殷勤地盛了热汤，送到她面前道：“小姐姐，喝了暖暖身子。”又从水盆里洗了手，将牛角梳篦从她后髻上轻轻拔下道：“看走了这么些路，头发都乱了，我给你篦一篦。”
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