便是德。你能真心敬佩皇贵妃，可见你倒是有些胸怀。不像董世杰之流，对朕的皇贵妃一直存着龌龊觊觎之心。”
孙达理叹道：“竖子不足以谋。罪臣三番四次劝说其安分，他偏孤注一掷，拿着以往严谦等人的罪证相要挟。严谦他们在前晋时犯下的恶行罄竹难书，而皇上对付前晋御林军、戍京军的手段又让他们胆寒。他们也只能乖乖就范。罪臣原以为董世杰是为太师报仇才急不可耐，却不想此人骨子里不过是声色犬马的纨绔而已。想必太师会出如此昏招，也和他成日间挑拨有关。”
湛凞道：“严谦等人也不是全然听他摆布，将你拉下水，又逼你强出头，他们躲在后面，一旦形势不对，立刻服软。朕也只能治他们个渎职失察之罪。”
孙达理苦涩道：“罪臣何尝不知他们的打算。罪臣不出面，严谦他们也有理由推辞。可董世杰苦苦相逼，太师又对罪臣有恩，罪臣还能如何？只是罪臣万万没想到皇贵妃所怀真是龙嗣。”
“龙嗣确实朕的骨血。朕不瞒你，史书上说晋高祖和朕的先祖情同手足，那是糊弄世人的。其实晋高祖对先祖十分猜忌，回端地前，赐了毒酒绝了先祖生育之力，又下旨‘非亲生血脉者不得继承王位’，这也是每代世子降生，晋帝必会派人滴血验身的原由。好在天佑先祖，在雪山中有一神奇族群，能借助神力繁衍而无需阴阳和合。只是此法的后果便是一脉单传。”湛凞站起道：“世上玄奇之事多不胜数，若是其他士族有此神遇，你们必当鼎力膜拜，偏对朕极尽污蔑。你扪心自问，这其中可有私心祸心？你好自为之吧。”
见皇上要走，孙达理不解地问：“皇上夜探罪臣，不是想让罪臣指证董家？”
湛凞轻笑道：“你开始便说了董桦对你的救命之恩，不就是想堵上朕的嘴吗？孙达理，你这是顾小恩而忘大义啊。豫平，天下之粮仓，本该是富庶之地，可百姓是如何过活的？食不果腹颠沛流离。可怜那田汉光，花甲老人不能颐养天年，却辛劳上京赶考，为得哪般？就是想除去董氏这巨蠹。你为虎作伥害得多少寒士如你当初一般绝望无助，你其心何忍！朕自登基以来勤勉政事，不敢懈怠半分。在天下人眼中，朕比闵踆强上千百倍！偏偏在你们眼中，在私心作祟之下，只看到朕是个女子，只一味瞧不起朕女子身份，却看不到朕想要国泰民安的决心！你们老是以皇贵妃以前的身份挑事，你们自己何尝不是前晋的臣子。朕何尝嫌弃过你们？只要对朕忠心，对民尽心，朕一样重用。那李朗，闵踆如何防范于他，你不是不知。而朕呢？将他家眷送还，依然让他手握重兵。慕中原，北狄人啊，朕钦点为状元，让他治理钜城，何曾疑过他？唉，朕的苦心，对你们这些只为私利的人是白费了。你不要用小人之心来揣度朕，人之将死其言也善，朕来看你，不是想借你打击董党，是想看看你到底有没有悔过之心，还要告诉你，你罪无可赦，但朕不忍你全家受牵连，朕不杀他们，会将他们流放。唉，朕很失望。朕就不明白，你们为何不愿和朕君臣一心，不愿意天下大治百姓安乐？”
湛凞不再逗留，转身而去，只听耳边传来孙达理的悲情高喊，“皇上胸襟广大，圣明仁慈，必可开辟中天之世。罪臣福薄，无缘得见，只期望来世能做个盛世贤臣。”
湛凞嘴角微翘，得意万分，回到清漪宫，又复述一遍，道：“最迟明日，必有消息。”
闵仙柔只是一笑，湛洵却道：“恐怕不能如你意。”
果不其然，一大清早，湛凞接到上报，孙达理狱中撞墙自尽，留下一份请罪折子，其中详细记载了所有董氏党羽的罪行，只可惜的是，他并没有揭露董家的所为，反而将主使的罪名揽上身。
湛凞有些懊恼，将折子递给闵仙柔。闵仙柔看罢笑道：“这样也好，斩去了爪牙，董氏也就不足为患。况且我们还有董姝韵这个棋子，想要董家倒台易如反掌，只是我们还要借董姝韵之手做些文章，不必急于一时。”
湛凞点头称“善”。给皇后安个罪名，那皇后的娘家人也脱不了干系。以往董家势力盘根错节，她想借着给皇后安个罪名除去董家都不能。现在若董氏党羽一除，掀翻董家太容易不过。先留着董家当看猴戏也好，只是便宜了那董世杰。她顿时心情大好，搂着仙仙，逗着孩儿，“你说的做文章是不是借董姝韵的手将宫中那两个烦人的妃子除去？”
闵仙柔调侃道：“怎么，你舍不得？”
“我只是担心那董姝韵不会真心听命于你。若是不成，尽早除去才好。”
“若她不是真心，如何劝说了她堂姐上殿作证？你江山一稳，往后宫送人的会更多，难道你想让我成为众矢之的？借皇后的手替你挡些烂桃花，旁人只会将矛头指向董家，我也少烦些心。”
“不错，将来你成为我真正的皇后，天下人也不会用善妒来挑剔你了。”湛凞半是玩笑半是认真道：“我把那些在豫平的董党罪行交给朱文去办，豫平一定，我这江山真正无忧矣。等国库充盈后，我就该收拾闵煜了。至于京中董党，还是交予新任的刑部尚书为好。董平已不足为虑。我让马强平调过去。都是尚书，同级官员，朝臣也不好说什么。”
“甚好。也可借此打压下马志洁。”两人心领神会相视一笑。
午膳时，湛凞一家人其乐融融。
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