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围墙高耸,楼阁连云,一对苍翠透亮的翡翠狮子,门楣上斗大的三个金字“翡翠宫”,无不彰显着府邸的主人的财势。
一大早,一个高大雄峻的身影出现在大门口。
这几日,来贺寿的人源源不断,庄客赶紧上前迎客。
“这位爷!欢迎欢迎!”
大门内,廊前右首,十来名吹鼓手奏着喜乐。庄客、奴婢们衣襟上都配上了红绸,他们进进出出忙碌着,气氛热闹极了。
礼桌前摆着几条长凳,旁边有庄客们伺候笔墨,登录来客姓名、礼单。
“这位爷,请来这边留名!”
那人淡然道:“没有!”
庄客愣了愣,待他明白过来,心道:哪有贺寿不带着贺礼的?
“您是来拜寿的吧?”
“是也不是!”
壮丁一听有些不耐烦了,今天这么忙,谁有恁大精神跟人穷磨,他粗暴地问:“我说,你到底是要怎样?”
那人毫不动气,说道:“蒋天寿、蒋天福可在?”
翡翠宫福寿二翁,在江湖上虽不是武林泰斗,但却富甲一方,名声也不错,素来受人尊敬。这几日,来贺寿的武林人士也不少,却也恭敬有礼,笑颜相对,这个虬髯大汉竟敢直呼两人名讳。
庄客气结,噎窒了两声,才大叫:“兀娘贼,是来闹事的!”
武林人士好勇斗狠,翡翠宫自然有所准备,这一嗓子喊来五六个腰粗膀阔的大汉。
“哪里来的泼皮瘪三,仙翁大喜的日子,你上门找碴,活腻味了。”带头一边闷声大叫,一边重重往地上吐了口唾沫。
另外几个人跟着叱喝,连声喊打。旁边很多来贺寿的人,见居然有人今天来闹事,不禁都跑来看热闹。
但见那闹事的人,人高马大,威风凛凛,看穿着打扮,一点儿也不像是青皮无赖之流。
带头的突然迟疑起来,心想:今日是老爷大寿的日子,能不动武最好,不如吓吓他,让他自己退了。
他尚在犹豫,手下的人却已冲了上去。这些人平时在翡翠宫威风惯了,何时见过有人如此大胆闹事。
瞬息间,五六个壮汉便翻跌了出去,滚了一地,这带头的却连那大汉如何出手都未看清。
旁观的人群安静了一下,随后便有人高声喝起彩来,似乎还嫌这场面闹的不够刺激。
几个人挣扎着爬了起来,满脸惊骇,知道今天遇到硬手了。
庄客几时见过这等场面,心想难道是仇家上门?他哆哆嗦嗦地说问道:“这位壮士,你……你到底想干什么?”
人群中突然有一人大步上前,冲那大汉拱手道:“在下铁手孟长魁!洪帮主,今日怎么有闲来这翡翠宫游玩?”
今日来客中,大部分是蒋天福、蒋天寿兄弟两人的亲朋好友,但也有不少江湖人士,自然有人认得洪七里。
消息已经传到里面,翡翠宫的侍卫头领赶了过来。
这天下还有几个洪帮主?侍卫头领一听这话,神色顿时大变,急忙上前躬身施礼,僵硬的说道:“失敬失敬,原来是丐帮的洪帮主!”
洪七里道:“我今日专访翡翠宫主人!”
迟疑了一下,侍卫头领道:“今日是我家主人大寿之日,洪帮主登门来访,正是翡翠宫的福气,刚才多有怠慢,还望洪帮主大人大量,原谅我这些没见识的手下。”
这侍卫头领曾在王府里当差,自然见过大世面,眼前的这人是绿林巨擎,丐帮的帮主。据他所知,翡翠宫主人以经商为主,平日里跟武林中并没有太多瓜葛;而生意人讲究和气生财,并未结过什么梁子,肯定不是寻仇。说实话,丐帮帮主这样的大神,就算是翡翠宫的主人发帖请,都请不来,如何今天自己找上门来,着实让他好奇。
侍卫头子朝几个灰头土脸的手下一瞪眼,叱道:“还不滚下去!”
那几个大汉狼狈不堪,急匆匆退下。
侍卫头领又转头,对旁边的庄客说道:“愣着干嘛!快去禀告太爷,就说‘丐帮’洪帮主驾到!”
那人答应一声,赶紧向庄内跑去。
这时,雷义恭赶到了门口,几十个丐帮弟子抬着些箱子紧随其后。
洪七里昂然道:“在下自是知道今日是翡翠宫主人的喜寿之日,只是有些事情紧急,不能择期,只有既拜寿,也拜谒了!”
旁观的有人笑道:“怪不得那庄客问是不是拜寿,洪帮主答他‘是也不是’!”
雷义恭上前冲那侍卫头领一翦拂,道:“在下丐帮雷义恭!”
侍卫头领连忙还礼。
洪七里道:“你来得太慢了!”
暗地里虚了口气,雷义恭低声道:“明明是帮主走得太快!”
洪七里苦笑道:“刚才庄客嫌我上门两手空空,这便是寿礼!”
听罢,旁观的人偷偷议论着。
“怪不得说没有,原来是寿礼在后面,真是有趣!”
“只可惜那庄客不懂风趣。”
搓搓手,侍卫头领陪笑道:“洪帮主,且请入内奉茶伺候!”
曲廊相连,楼阁互通,青翠林木,古怪奇石。看得出来,这里的主人想把翡翠宫打造成清丽雅静的世外桃源,可放眼之处,却充满了人工雕琢的奢华意味。
洪七里等人被请到了一栋精舍小歇。坐在一张紫檀木太师椅上,洪七里浏览着房中精美华贵的陈设。
侍立相陪的侍卫头领笑道:“洪帮主,我家主人正在寿堂开宴,稍后便来!”
此时是辰时,
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