平城这里的冬天夜似乎特别长，也不知道过了多久，芸香觉得冷，忍不住把头又往里埋了埋，手摸到了自己冻得冰凉的鼻子，一个激灵坐了起来。
小王被她吓了一跳，也忙得坐了起来，眼也没睁开，就忙问：“咋了？打得跟前了？”
两人在炕上眯瞪了好一会儿，这才回过神来，知道自己已经坐在了亲戚家的炕上。这时赵家姐姐正挑了门帘进来，见她俩起来了，勉强笑了一下，说：“起来啦？后半夜火灭了，冷吧？”
“不冷不冷！”芸香虽然冻得手脚都木了，可在这灾荒年月还能要求什么呢？她连忙下地，搓搓手搓搓脸，笑着说：“姐姐能收留我们，就是十大人情了！还能跟住金銮殿似的？姐夫呢？”
“你姐夫出去寻烧的去了！没了黑了（黑夜）太冷，看起了冻疮的！”赵家姐姐说着也上了炕，把鞋脱下来磕了磕，靠墙放了，又扭过脸去问芸香，“二女，你准备咋办呀？”
芸香心里难过，脸色登时也下来了，发愁地看看其他两人，叹气道：“前日（昨天）我也是麻烦疯了，现在就是到了城跟前也进不了城。可不过去眊眊（看看），咋的心里也过不去！我还是想去看看，要是能进城就进城，不能再说。”
小王连连点头，也说：“我也想去看看，能进去最好，进不去也歇心了！”
赵家姐姐为难地看看她俩，指指窗外，说：“不是姐姐不想让你们去，现在根本没人敢过去。你们两个女人们咋去？步走去？”
这下轮到芸香和小王两人面面相觑了，她们没想到这些问题。如果雇不到大车，走路的话，起码也要走上一天才能到城跟前。要是进不了城又回不来的话，这大冬天的，有一黑夜肯定冻死了。
“那咋办呢？”小王愁容满面，要是进不了城，又怎么才能知道章华的下落？真是进退两难。
赵家姐姐看看她们俩，几次欲言又止，最终还是低着头说道：“不是姐姐不想留你们，实在是家里吃的不够。现在已经是一天吃一顿了。只够给你姐夫一个人吃点干的，孩子们在奶奶家住了也够五六天了，这就要接回来。这下，这下吃的……”
“姐夫也要撵我们走？”芸香心里有些不太痛快。这赵家姐姐嫁的并不是很好，原来地也不少，可自从公公病了一场，好地都差不多买了，每年都会去自己大姐庄上打饥荒（借债）。如今不过是借住几天，就吃了她家的粮食了？
赵家姐姐脸更红了，瞧着今天像是梳洗了一番，她的头更低了，用力摇着否认：“你姐夫咋会撵人呢？要不他今天也不会出去了，一是寻点儿烧的，二是想办法从林子里头看看能不能掏窝兔子啥的。这确实没吃的了……”
看来是确实为难，芸香也有点后悔话说的重了，她说了句软话：“是我莽撞了，可眼下城也进不去，让我们两个儿（人）去哪呢？”
“你大姐还在家呢，能去你大姐家么……”赵家姐姐的声音更低了，却不时拿眼觑着芸香。
芸香用力拍了一下大腿，点着头说：“我就顾想着家里了，现在可不是该去大姐那里！大姐夫刚没了，大姐那里肯定乱成一锅粥了，我得去帮忙呢！”说着她又为难地看看小王，说：“这位大姐跟着我也走了一路了，就想进城去。现在我要是去了大姐家，她可咋办？”
“我，我……”小王本来也想说自己没关系的，可现在若是跟着芸香再走，就离着平城更远了。她去了自己亲姐姐家里，又发生了这样的大事，肯定是一时半会儿走不了的。自己怎么办？
这下可为难了，三个女人坐在炕上都默不作声，各自怀着自己的心思。屋子里静得好像空气都被冻住了，三个人呼出的白气在这屋里最为醒目。直到屋外传来“咯吱咯吱”的脚步声，三个人异口同声地喊了起来：“下雪了！？”
“这可咋办？”芸香先说道，“恐怕大姐家也不好去了！”小王更是忐忑，声音颤抖：“这、这、章华他……”一个没忍住，一颗泪珠子滚了出来。
最发愁的还是赵家姐姐，要是雪下得太大，她们走不了好说，关键是家里实在是没有可吃的东西了。总不能全家人都饿死吧？唯一觉得还有些庆幸的就是，下雪了，孩子可以再在婆婆家住些日子了，家里可以省下点粮食了。
门突然开了，一阵狂风裹挟着冰冷的雪片一起进了屋，一个满身落雪的人粗声粗气地喊：“咋一点眼色也没有？赶快来帮忙！”
赵家姐姐急忙过去，看到男人手里抓着个黑乎乎的东西，连忙用了手去捧。“拿个盆去！好在家里头冷，看唤醒（苏醒）了的！估计是冻死了。”芸香也凑上去看，果然是掏了一窝小兔子。
“要不是下雪，也发现不了这东西！”姐夫今天颇有收获，心情也好很多，也有了笑眉脸了。
赵家姐姐却依然轻轻叹息，这顿算是解决了，下顿呢？一但雪下大了，最起码十天半个月都出不了门，吃啥？屋子里冷的快连猴儿也栓不住了，咋住？
赵家姐夫脱下棉袄边抖边说：“略摸（大约）你姐姐也跟你们俩说了，想让二女儿去她兄弟家。可眼下雪下的走么（这么）大，走是走不成了，就安安心心在这儿再住上几天。我看了看，你们这两个女子也没缠小脚儿，就每天跟着姐夫一搭出去捡些个柴火，能寻点啥吃的就寻点啥吃的，还能饿死人喝（语气词）？”
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