这期间，先是苏联和蒙古先后对日本宣战，紧跟着美国又投了两颗原子弹，从“九一八”以来在中国烧杀抢掠、无恶不作的日本人终于无条件投降了。老百姓都高兴异常，都想知道这“原子”到底是个啥鸡，下的蛋咋这么厉害？两颗就让这恶魔般的鬼子投降了。司令也接到尽快到包头、归绥受降的委任，这下整个集团军上下都整装待发。他又怕绥远这块被苏联垂涎已久的地方又被占了去，也顾不得什么国共合作了，即日发兵，昼夜兼程向目的地挺进。
守忠随着大军一路上虽也遇到一些日伪军的抵抗，但很快进驻了包头。原本以为一定会把日本人都杀了，没想到居然把愿意参军的都收编了，伪军更不用提，全部收编。大军在这里也不多做停留，留了一部分驻防的，又新拉了好些壮丁，沿着铁路快速地把已经被八路军占领的归绥夺下，第三军孙军长快速整肃好归绥城的一切事宜，迎接司令来受降。
守忠也随着军队回到了这个让他悲喜充满回忆的城市，这些天他一直跟在郑营长身边，也由上等兵升了下士。这天他向营长告了假，要去看看城里的老朋友。
他走在街上，看着各家店铺都挂出庆祝胜利的灯笼、条幅什么的，街上走来走去的老百姓虽然仍是衣衫褴褛，可脸上都洋溢着安乐的笑容。他从大十字街一路来回逛，买了些零碎玩意儿，点心吃食，手里拎着。脚下不知不觉却又走到平康里来，“日满亲善”的大招牌已经消失不见了，可平康里各处茶室却依旧车水马龙，丝毫不见萧条的样子，只是烟馆不似以前热闹了，偶尔有个人鬼头鬼脑遮遮掩掩地进去又出来。
守忠又走到“飘香茶室”门口，看着门楣上的牌匾有些掉漆，又看看门口停着的几辆洋车，听里面嘻嘻哈哈地说笑声，他凝神站在门前，心里说道：“红姑，要是你不死，肯定要进去耀武扬威一番吧？别人不说了，定会抽老鸨两个大耳光。”想到这里，他嘴角上扬笑了一声，“可惜了！却是命苦，乱世的人，不如太平的狗。能活下来，就是命大的。”想着他摇摇头，正要转身离开，却被里面出来倒水的小姑娘叶子瞅见了。
她看了正疑惑，忙得追出来喊着：“姐夫！童姐夫！是童姐夫吗？”守忠听了，犹豫地停下脚步，回过身来。
叶子四下打量了一番，又见守忠穿了一身军装，朝他身后看了看，接着周围看了一圈，也没见嫣红的影子，拧了眉问：“姐夫这是发达了？我姐姐呢？不是甩脱了吧？”
守忠叹了口气，摇摇头：“你姐姐没了，孩子也没了。”
“啥？”叶子惊得一个倒退，“你们不是跑了么？我还以为，还以为……”
“跑是跑了，可这兵荒马乱的年月。她又怀着孩子。唉！总是命苦！”守忠摇摇头，眼圈似有泛红，“你呢？还在这里待着？”
“不待着，我能去哪？早就没了父母亲人，就算出去了也没个投靠。在这里好歹有口饭吃，我们这样的人，活一日算一日吧。”叶子眼泪早就下来了。
守忠掏出一块银元递给她，说：“我出来也没多带钱，你别嫌少就收着吧。回去也别跟其他人说了，免得伤心。这样，我跟你进去一趟，诈唬诈唬那王妈妈，让她不敢欺负你。”说完大步又走进院子里去，他挑了帘子进门，见里面胡天胡地地调笑着，比之先前有二人台戏班时更加不堪，当中竟也有自己队伍上的人。他皱了眉，也不理其他人，径自向老鸨走去。
老鸨王妈妈从守忠进了门，先是老眼昏花看不清楚，只见穿了中央军的军服，正要往上迎，却看清了来人正是守忠，一下子魂飞天外，一双小眼睛四下乱转，“这小子够能的！警察不当，转眼就成了军官！肯定是来跟我算账的！这，这可咋办兰！”她一边想着，一边假装不认识就要往后堂走。
守忠两步过去拦住她，笑着说：“妈妈一向可好？看这生意还挺红火！”看着老鸨诺诺的样子，心里一阵火发，耐着性子说，“红姑这几日就要生了，我路过专门进来看看您，还活得好不好？”
“好好好！谢你们惦记兰！她姑父（对女婿的尊称），你快上座，喝口茶。”老鸨见他没有发怒，也便顺竿儿谄媚道。
“不劳妈妈费心。我这就走了，你可别想着去别处！过些时候红姑亲自来看你！”守忠冷笑着摸了摸腰上的枪套子，老鸨顿时吓得两腿发软，就要往地上跌去，叶子赶忙上前扶住了。
守忠盯住老鸨，说：“叶子啊，你姐姐可想你呢。要是有什么事儿就去我说得地方找我，你姐姐给你做主。”
叶子眼里早噙了泪，咬了牙忍住，点点头，看着守忠扬长而去，又扶着老鸨坐下。老鸨半天才缓过神来，装作爱怜的样子对叶子说：“小姑奶奶，明天咱就把那倒尿打炭的活儿停兰！妈妈给你扯身新衣裳去！”
守忠出了门，再次看看“飘香茶室”这块招牌，扭头走了。多少悲欢，多少愤恨，随着嫣红的离去，随着时间的消逝都如同这牌匾上的字，渐渐暗淡了。
他穿过熟悉的大街小巷，特意到警察署门口还看了一下，见这里也被他们军队上的人接管了，打听了一下，除了一些铁杆汉奸和署长、系长什么的被扣下，其他人都让先回家待命了。守忠又折回去，想着老王家近些，先去他家，再去找老李。
刚走到院门口，就听见里头孩子的哭
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