一天到晚除了被小秋强行推醒活动、吃饭的空当，也就是太子特意找她说话、嬉闹的时候能强打精神，其余时间都是卧床沉睡。
少年心中忧虑，在她面前却是丝毫不显，只报喜不报忧：“贞儿，父皇派怀恩来接我回宫了！”
万贞听到来的是怀恩也是一喜，道：“派怀恩来接，莫不是皇爷真熄了易储之心了？”
少年笑道：“怀恩是内宫的贤宦，父皇派出他来，便证明诏令无诈。即使父皇……还未熄心，至少暂时东宫无忧。”
父子之间走到这一步，由不得人惆怅万分。万贞心中怜惜，吻了吻少年的眉心，道：“回了京师，咱们好好经营，与皇爷和缓关系。你这么好，皇爷总有一天会知道的。”
少年已经对皇帝失望至极，只是不忍她忧劳，满口答应：“嗯，贞儿到时看着办，我听你的。”
太子启驾乘船，沿大运河北归。此时已是冬寒水枯，运河里大船通行艰难，几乎行不了几里地便要靠迁夫拉运，走走停停地。从南京至北京，竟然走了差不多一个月。太子回到东宫，才令王纶率人把昏睡的万贞安排回原来的住处，连梳洗都来不及，牛玉便来催促他入宫：皇帝有恙，宣太子见驾。
第一百七十八章 难解百年忧患
为了向外界展示太子稳重可靠的一面，万贞日常为太子打扮时，特意为他细心的修了鬓角、眉、须，穿着佩饰也偏于沉稳。行走在雪光辉映，金壁辉煌的琼楼玉宇间，显得身姿俊秀，长眉凤目，大气雍容，俨然有人主气度。
皇帝乍一眼看到儿子时，竟然有些恍惚，油然生出一种慨叹：太子真的长大了，不是南宫外那个哭得眼泪鼻涕糊了一脸，想求父母抱一抱的孩子了！
父子俩半年不见，虽然没有因为皇帝易储之事明着撕破脸，但隔阂已经十分深重。太子大礼拜见了父亲之后只有廖廖数语问候，小意奉承的话，却是一句都没有。
皇帝心情也十分复杂，父子俩相对静立，居然冷了场。好一会儿，却是太子先躬身道：“父皇，儿臣久未回家，想趁宫门未闭，给母亲问安。”
他嘴里的母亲，一贯是指钱皇后和周贵妃两人，皇帝听在耳里，心中更是难受，摆手道：“去罢！”
太子叩首拜称万岁，规规矩矩地按君臣之礼走完了流程，这才退出殿外，去给钱皇后和周贵妃问安。他对父亲用的是臣子事君的态度，只礼仪周全无缺；对于钱皇后却是温软柔和，只叙母子之情。到了周贵妃那里，却实有几分不知该如何应对，憋了好一会儿，道：“母妃，我把贞儿接回来了。”
周贵妃顿时吓了一跳：“她……她又回来了？”
其实从内心来说，她也知道儿子只要有机会肯定是会把万贞接回来的，可是她实在没想到会这么快，顿时有种说不出的滋味，一方面是放心，另一方面却是恼恨。放心的是，有万贞在，她下意识的就觉得儿子即使遇到什么难关，也一定能够逢凶化吉，不用她提心吊胆；恼恨的是，万贞那脾气性格，实在不好相与，日后她想对儿子指手画脚，只怕不容易。
太子不知她的心情，只是害怕她会对付万贞，特意正色道：“母妃，贞儿生病了，要养病。你知道她对我有多重要，像王府里发生的那种事，我绝不容许再次发生！”
周贵妃顿时大怒：“你说什么？”
太子抬头望着她，丝毫不让：“母妃，你知道我说的是什么！”
周贵妃气得脸色通红，指着他就想大骂，话到嘴边，想到皇帝意图废太子的根结，却又心虚气苦，顿足捶胸的哭道：“我这都是为了谁呀！我这辈子，怎么不管怎么做，总是讨不得你们的好！总要遭你们埋怨？你们都没良心！都没良心！”
骂归骂，她也知道自己这辈子，当真于儿子几无助益，却总在扯后腿。现在太子位置不稳，她要是再做妖，说不得儿子真要被误一生，虽然委屈得很，哭了一阵也就止了。
皇帝虽然不怎么关注后宫，但太子一见周贵妃就挨了骂这样的消息，却也少不得有人通报。他和儿子暗里打擂台，被逼着不得不放弃易储的打算，都没有见面就骂。偏偏周贵妃却是不分青红皂白，一见儿子就要先哭骂一通，这样的脾气性格，哪有半分母仪天下的度量？
一想到这里，皇帝就心灰意冷，虽然使太子御文华殿监国理政，却忍不住在病情越来越重时召李贤进来，流泪问他：“一定要让太子继位吗？”
李贤眼看主君病重至此，竟然还存着心结，也忍不住流泪：“如此，则国家社稷大幸！”
太子根基稳固，那是无论如何也不可能将御座拱手相让的，皇帝若在这个时候强行易储，无异于逼太子自立，国朝立时便有靖难危机。
皇帝抱着万一的心情来寻求李贤的支持，见他始终没有同意帮着自己易储，既失望又伤心，哭道：“太子继位，周氏位尊，后宫无人能制。卿等为吾礼尊元后，勿使元后受屈！”
李贤知道这是皇帝最真诚的心意，流泪叩首：“臣谨遵谕旨，定当善尽职责
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