李罕之带兵来到武陟以逸待劳等待韩简大军到来,韩简大军日行三百里疲惫不堪,李罕之看到韩简队伍不整,立即领兵冲杀,河阳兵个个勇猛,韩简大败,退三十里下寨。其大将乐彦祯见韩简大败,立即带兵返回魏博,魏博将士个个支持乐彦祯,乐彦祯于是自称留后。韩简与其亲军听闻自己的老巢都没了,惊慌失措,连忙下令撤退。诸葛爽此时亲率大军到来与李罕之一阵奋击,韩简又大败,其部下将韩简斩杀率领残部回魏博归顺乐彦祯,朝廷封乐彦祯为魏博节度使。
黄巢看到孟楷首级,惊愤,发誓要为孟楷报仇,亲率十万大军击陈州,先据溵水,与蔡州秦宗权合势以攻宛丘,号称百万,陈人大惧。赵犨、赵昶和赵珝分领精兵,亲自布防,同时向周边的宣武节度使朱全忠、周岌、武宁节度使时溥求援,赵犨恐众心携离,乃于众中扬言说:忠武素称义勇,淮阳亦谓劲兵,是宜戮力同心,捍御群寇,建功立节,去危就安,诸君宜图之,况吾家食陈禄久矣!今贼众围逼,众寡不均,男子当于死中求生,又何惧也。且死于为国,不犹愈于生而为贼之伍耶!汝但观吾之破贼,敢有异议者斩之!由是众心靡不踊跃。赵犨即开门与贼接战,每战皆捷,黄巢益怒。于郡北三四里起八仙营,如宫阙之状,又修百司廨署,储蓄山积,蔡人济以甲胄,把陈州城围个水泄不通。
黄巢围陈甚急,陈州人与贼大小数百战,虽兵食将尽,然人心益固。黄巢见久战不利,大怒,令校尉葛从周率兵五千前去挖赵犨的祖坟,葛从周对黄巢说:“人皆有祖先,人死后就算不给他七分尊敬也要给他三分薄面,战国时期齐国大将田单虽困守孤城,但是却利用燕国挖齐国坟墓的的气愤大败燕国大军,请大王谨慎之。”黄巢大怒,斥退葛从周,令许建派兵前去。赵珝对赵犨说:“我们祖先陵墓,去城郭数里,我怕为群盗穿发,不如将祖先的陵墓迁回城内?”赵犨说:“堂弟想得周全,孝心可嘉。”乃夜纵心膂之士三千,随赵珝将祖坟迁柩入城。
赵珝趁着天黑带兵偷偷摸摸的来到墓地边,见许建和将士正在挖自己的祖坟,大怒,振臂高呼:“杀。”贼寇大惊,双方在坟地搏战,赵珝与许建大战四十回,一个飞身将其扑倒,两人滚打到坟坑中,赵珝一刀将许建结果,从坑中一跃而上,把前来挖坟的贼寇全部歼灭。
孟方立令大将奚忠信与刺史马爽守洺州,李克修领军来到洺州城下,马爽令奚忠信出战,奚忠信大怒说:“我乃昭义军指挥使,你既然命令我出战,你不想活了?”马爽大怒,写信对孟方立说:“奚忠信违抗命令,属下请主公杀了奚忠信,不然本刺史将带兵归顺河东李克用,主公一定后悔莫及。”孟方立大怒,对众将领说:“这个死马爽,既然敢威胁我。”于是令奚忠信暗图马爽,马爽知道奚忠信图己,立即召集大军。奚忠信令部下先断马爽逃往河东的道路,然后出兵大击,马爽大败,逃到邻镇魏博,孟方立听闻魏博节度使乐彦祯爱财,立即派人向乐彦祯行贿说:“马爽身为我的刺史既然背叛我,它日也会背叛魏博,此不忠不义之人,留之何用。”乐彦祯觉得有理,乃召见马爽说:“我想借你一样东西?”马爽害怕的说:“节度使想借我什么东西?”乐彦祯说:“我想借你的人头给孟方立作为我们邻镇友好的信物。”马爽大惊,想拔剑,被乐彦祯一刀砍死。
田令孜夺王铎收复关中的功劳,明升暗降将其贬为检校司徒、义成节度使,义成正处于朱全忠节度的州郡旁边,王铎见朱全忠逐渐倨傲、军力越来越强大,于是拒绝扑任。僖宗改任王铎为沧景节度使,王铎听闻沧州和景州乃大郡,大喜,立即令家丁收拾行李,准备扑任。王铎累世豪贵,赴任之时队伍裘马鲜明、妻妾成群,经过魏博镇之时,魏博节度使乐彦贞子乐从训一向骄盈恶横,见王铎财物众多,于是带兵埋伏在高鸡泊,见王铎的家属幕僚到来,立即蒙面杀出,王铎与家属幕僚三百多人皆遇害。
朝廷听闻王铎在魏博境内被害,怒询魏博节度使乐彦祯,乐彦祯上报朝廷说:“王铎乃被盗匪所杀。”朝廷微弱,不敢追究,只好令乐彦祯收葬王铎与其家属。王铎名声远扬,魏博的百姓知道是乐从训所为,个个怨恨乐从训。
黄巢围困了陈州一年,赵珝见弓箭所剩不多,乃到府库查看,见旧有巨弩数百枝,机牙皆缺,对工匠说:“这些是否可用?”工人咸谓:“不可用”。赵珝即创意制度,自调弦筈,置之雉堞间,大齐将士又开始攻城,赵珝亲自率领士兵把巨驽上矢,激五百余步,凡中人马,皆洞达胸腋,群贼畏之,不敢逼近。自仲秋至于首夏,陈州军食将竭,赵犨和赵昶激励将士说:“黄巢乃强弩之末,强弩之末难穿鲁缟,我们再坚持半年,节衣缩食,朝廷大军一定到来,到那时候黄巢将死无葬身之地。”将士们士气大振,虽明天不能够吃饱,而坚拒之志不移。
黄巢见久攻陈州不下,乃发兵略邓、许、孟、洛,东入徐、兗数十州。正所谓‘久战之后必有饥荒。’时中原大饥,黄巢军缺粮,就以死人为食。赵犨乞兵太原。中和四年春,李克用率蕃汉之师五万,自泽州、潞州下天井关,借道河阳。昭义节度使孟方立写信给河阳节度使诸葛爽说:“李克用狼子野心,先占潞州,现又想
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