高贵妃见这二人先后自轻自贬,向她低头,一时间心头大悦。如今看来,娴妃或许并无动作,心里也开始怀疑承乾宫眼线的情报会不会出误。
“尔晴姑娘虽犯了糊涂,又有悔过之意,眼间这夜渐深了,不如贵妃姐姐这边且先饶过她,相信皇后娘娘明日自有裁决。”娴妃娘娘缓缓道,“如姐姐没有其他的事,妹妹今日不胜乏累,只好先行告退了。”说着便矮身行了个礼,欲转身离去。
“珍儿姑娘,请留步。”
高贵妃身侧的大丫鬟玉竹此刻却开口,转身向高贵妃禀道,“贵妃娘娘,从方才奴婢便发觉,珍儿姑娘捂着身前这斜襟,里面似乎是藏了东西,倒不知是何物……”
高贵妃原本已打算摆驾回宫,今夜如此兴师动众,却并无所获,心头难免失落,听玉竹这么一说,此刻目光似利箭一般恨不得戳穿了珍儿的小脸。
“珍儿,你身上藏着何物啊?”高贵妃见她迟疑,面上一凛,立即指派身边宫人,“上去,给本宫搜出来瞧瞧!”
几个宫人七手八脚,围了上来,娴妃见势寡不敌众,“大胆,不经过本宫允许竟敢动手,你们眼里有没有王法。”一时口快,说出了心里话。
“后宫自然有王法,更有家规,凡是要知道品阶高低,地位尊卑,如今本宫贵为贵妃,竟也动不了你身边的一个丫鬟了?”高贵妃一手击在轿辇的扶手之上,“给我搜!”
玉竹领命,一个箭步冲上前去捉珍儿的襟子,嘶啦——一声,布包被撕出一条裂缝,里面的东西应声落在地上,当场碎了一个玛瑙镯子,脆响惊了树上夜宿的鸟,发生咕咕的哑鸣。
尔晴心下,暗叫不好。
“哈哈,本宫方才说什么来着,宫中果然出了盗贼,如今人赃并获,来人,还不将这贱婢拘起来!”高贵妃喜不自胜,今日不仅不是全无收获,还连捉了两个把柄在手,自然好好拿捏一番。
珍儿也不是愚钝之人,怕主子一时心软,开口为她求情倒连累自身,随即跪下低头认罪,“是奴婢鬼迷心窍,偷盗了娴妃娘娘的私人物品,想着白天带出宫变卖,奴婢罪该万死!”
高贵妃见这小丫头一心护主,冷哼一声,对着身旁的一干侍卫,“偷盗宫中财物已是重罪,还不将她拿下,投入天牢?”
珍儿伏在地上涕泗横流,娴妃望着更是肝肠欲断,想开口求情,却被珍儿眼神制止。
“至于娴妃你,明日待我禀了太后,也必是同罪!”高贵妃残忍开口道。
珍儿此刻却挣扎起来,叫道,“此事与娴妃娘娘无关,奴婢一人做事一人当,求高贵妃放过我家娘娘!”
“啐!就你这条贱命也配?若不是你主子授意,就凭你个贱、婢,半夜将偷来的财物带在身上,还藏得这样不牢靠,你是在成心愚弄本宫吗?”高贵妃是铁了心想断了娴妃的后路。
娴妃松开绞得铁紧的手指,“贵妃娘娘,是我授意珍儿将珠宝带在身上,等天亮寻法子带出宫去,求您饶她一命!”顿了顿,指着地上的首饰,又道,“这些东西,都是我入潜邸前,娘家陪嫁的物品,没有一样是宫中之物,现如今只是急着用钱,拿去变卖,又有何问题?得饶人处且饶人,还望贵妃娘娘念及姐妹之情饶过一马。”语气已是极为恳切。
高贵妃此时却话气一软,“呵,饶过你自然可以,”现出一个意味深长的笑来,“姐姐知道你有难处,可你方才也说了,你我同处后宫,倘若妹妹以后真心实意愿和本宫姐妹情深,同进同退,妹妹家里有难姐姐又怎么会袖手旁观呢?”高贵妃翻过手背,对着月色瞧看,幽幽问道,“不知妹妹意下如何?”
娴妃一听,面上登时变了颜色,高贵妃这是在逼她,倘若此时应了她的要求,日后必定唯她马首是瞻。她从入宫以来,就立誓不会插手后宫纷争,至死不渝。
如今真的要就此背叛誓言吗?她沉默了,片刻,“恕妹妹不能答应。”
高贵妃一听,不怒反笑,击了几掌,“好!妹妹好骨气!”
“既然这些是你娘家陪嫁的心爱之物,姐姐也考虑到你如今的难处,自是要从轻发落的,”唇角冷冷一笑,“来人,把这些赃物立时销毁,以示警醒!”
只见那玉竹走上前来,用力一脚碾在了那些首饰上,跪在地上的珍儿,拖着腿爬上前来,拼命用手去护,“贵妃娘娘不要!”
却被玉竹一把搡了过去,更拣起路边的一块石头,一松手,狠狠地砸了下去,顿时就珠裂玉碎,空余一堆残滓。
“本宫也乏了,”高贵妃托了托后颈,夹了默默流泪的娴妃一眼,“回吧。”
待高贵妃一众走后,周遭回归平静,唯有珍儿隐隐的啜泣声。
尔晴终于找回自己的声音,对娴妃道,“娘娘,尔晴不利,未能护住您的心爱之物。”
娴妃上前扶她起来,语气哽咽,“方才若不是尔晴姑娘舍身相救,我与珍儿如今怕更是境遇为难,尔晴姑娘的恩情,我日后定会涌泉相报。”
见娴妃仍看着地上的东西失神,尔晴接道,“
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