不知何时,两个和秋雨差不多年纪的丫鬟不声不响地进了屋子。走在前头的是瓜子脸,削肩细腰,长挑身材,此刻嘴角含笑手里正拿着信封。后面一个是容长脸,穿着鸦青色比甲,皮肤白皙,观之可亲。
秀妞显然是认得两人的,拉了李元儿上前:“芳儿姐姐,秋纹姐姐好。“
那瓜子脸叫芳儿的,就朝秀妞扬了扬手里的信:“小秀妞,你愿意谁当你姐夫啊?“
秋雨啐了她一口,摔过一个枕头来:“没脸没皮的小蹄子,你既这样热心,不如自个儿去嫁好了!”
芳儿咯咯笑道:“哎呀,还没过门呢,倒先喝上醋了?”秋雨又羞又气,干脆脱鞋上炕,自己拿出针线笸箩,不看任何人,径自做起针线来。
芳儿还要说话,秋纹忙推了她一把:“你明知她脸皮薄,还逗她做什么?快帮着拿主意吧。”
芳儿就爬上炕去,用胳膊肘拐了秋雨一下:“那我可拆了啊。”
秋雨没说话,板起脸盯向别的方向,完全不去看那信,头却微微点了一下,颊上更是绯红一片。她当然是识字的,要不然家里也不会写了信进来。只是现下这情况秋雨如何好意思看那信。
原来秋雨今年年底就要被放出去了,今日让秀妞递进来的信,上面列了几个候选夫婿的信息,让她自己也斟酌斟酌。
伯爵府里的丫鬟很多,小厮也很多。小丫鬟长成大丫鬟,小厮长成大厮,所以每年都会有管事的将府里年龄相当的小厮和丫鬟挑出来。丫鬟们一队,小厮们一队,背对背站好,然后来个向后转,小厮们拉着对面的丫鬟就走。
欧了,配对成功。
当然,也有像秋雨这样,家里有条件,托托关系,走个后门,找个合意的也有不少。更有那有头脸的,求到主子面前,请主子赏下一门婚事,就更加体面了。
所以芳儿干脆拿着那封信,一字一句地小声读出上面的字眼。秋纹、秀妞在旁边叽叽喳喳地讨论着几个人选的优缺点,李元儿则是一个不明真相的吃瓜群众。她瞥了秋雨那边一眼,见她拿着针发呆,白绢上干干净净的什么也没有,耳朵微微颤动,似乎在用心听这边的议论。
念完了信,秋纹便抬头笑问:“这几个条件都不错,秀妞,你说哪一个当你表姐夫好?”
秀妞还没答话,芳儿已扬扬眉:“这有什么好犹豫的?当然是选曾家好,他爹可是和伯爷一道长大的,从小厮到长随,如今在南边管着最大的商行,在府里也是极有脸面的人家。他又不是长子,在司房当差,将来也是有前途的。而且今年才十九岁,和秋雨年龄也相配。”
李元儿坐在一边听了这半天,发现秋雨家里初选出的未来女婿,清一色是府里的小厮。
看起来丫鬟和小厮真是天造地设的绝配。
秋纹道:“这个马家也不错。虽然家里不富裕,但只有兄妹两个,人口简单,日子过起来省心些。”
秋纹、芳儿带着秀妞你一言我一语帮着出主意,臊得秋雨恨不得躲进被窝里。
秋纹靠着秋雨坐了:“我们都说了半天了,你这个正主到底怎么想的?”
秋雨脸红红地,扭着帕子低头不语。芳儿急了,扯着她道:“你别光顾着害羞,这可是关系到你一辈子的大事!要是你家里定的人,你不中意可怎么办,将来要过一辈子的人,总得看着顺眼吧。万一你嫁得不称心如意,到哪里哭去?!”
秋雨咬紧下唇,低头绞着帕子。
“秋雨姐姐,这里也没外人,芳儿也是替你着急。姐姐平时最是干脆爽利,怎么遇到这种关系重大的事,就成了没嘴的葫芦?!现在可不是害臊的时候,你总得有个想法,将来可没有后悔药吃。”秋纹也道。
秋雨垂下头,声若蚊呐:“婚姻大事都是父母之命,我没什么主意。我爹娘不是趋炎附势之人,任对方再体面,若是……人不好,肯定不会答应的。而且我爹好歹也是三等管事,谁能逼得了他?”
芳儿一跺脚,哂道:“谁都逼得了他!你忘了?你终究是大太太的丫头!万一有人看中了你,直接求到大太太这里,大太太碍于情面答应了人,你家里还能说不吗?!再说比你爹大的管事府里多的是,就算他疼你,能抗得住,可毕竟麻烦不是。”
“再者,若是府里或族里的老爷、少爷看中了你,要纳你做小,怎么办?上次四房的平大奶奶来,不是拉着你的手好一阵夸嘛,说你模样好性子也好。”
这话说得秋雨脸色发白,急声道:“我不做小!这些年在府里,我算是看明白了,当姨娘不是什么好出路。”
秀妞第一次听说这事,连忙问:“姐姐们说的可是柳树胡同的平大奶奶?这和大表姐有什么关系?”
秋纹点点头,低声解释:“平大奶奶娘家是京郊富户,他弟弟又是个有前程的。偏正房奶奶进门三年,一直没有子嗣,又是个极厉害的,连个屋里人也容不得。从前服侍过丈夫的人,如今全都不知上哪儿去了。十里八乡都传遍了,平大奶奶气得什么似的,想着给弟弟纳个小妾,连说了几户人家,结果人家一听她弟媳的名声,就回绝了。因此才把主意打到府里出挑的丫头们身上。若是真求了来,秋雨能怎么办?”
李元儿看着和自己豆芽菜身板相对比的,秋雨已经是大姑娘了,身材丰纤适度,多一分嫌胖少一分嫌瘦。按这个时代的标准,正是好生养的。
再看她
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