第一节
东南形胜,三吴都会,钱塘自古繁华,
烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家。
云树绕堤沙,怒涛卷霜雪,天堑无涯。
市列珠玑,户盈罗绮,竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子,十里荷花。
羌管弄晴,菱歌泛夜,嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙,乘醉听箫鼓,吟赏烟霞。
异日图将好景,归去凤池夸。【1】
到了明朝,江南地区已经无可置疑地成为了全国经济的中心。城镇相连,摩肩接踵,极尽繁华。可惜,这一切,王进贤都看不到。
由于明朝海禁的限制,王进贤无法从海上直接进入内陆城市。从寻山所登上艍船的那一刻起,王进贤就可以算作是违法犯罪人员了。王进贤此时此刻只能呆在洋山——洋山岛,位于定海和吴淞之间,方圆7、80里,内有18澳,宛如一个大湖,可以停泊数百艘大船,是难得的避风良港。岛中还有一处淡水,十分可贵。
夜晚,王进贤站在洋山北面高数十丈的山顶上,眼前的一幕让他震惊:只见无数的火光由吴淞口而来,形成一条斑驳的火龙——每一点火光都是一条小船,一点点火光伴随着汹涌的波浪上下起伏,不禁让王进贤想起了一首诗:
江上往来人,
但爱鲈鱼美。
君看一叶舟,
出没风波里。
只不过,眼前这些不惜冒着生命危险漂泊在海上的人,不是为了美味之鲈鱼,而仅仅是为了一点点利润运送着丝绸等对日贸易产品。
海禁!海禁!何以至此!
由于海禁的原因,沿海不会修建专供大型贸易海船停靠的深水港,因此大型贸易海船无法停靠在大陆的岸边。像见江兰【2】的“招财”号这样的大型私人贸易海船,只能停泊在官府无法顾及的近海。每到夜晚时分,由当地百姓驾着小船将货物“偷运”到大船上。
“见老先生,这些百姓是如何得知我们需要什么样的货物?”王进贤问身边的见江兰。
见江兰:“我们船上有本地人,回家打一个招呼,十里八村的人就都知道了。”
王进贤:“我听说,有江南的大户人家参与到海上贸易中来。”
见江兰黏着胡须,微微一笑:“是有的。”
王进贤拿手指着山下的点点火光:“那这——这些——”
见江兰愣了一下,明白了他的意思,道:“南直隶和浙江的海禁甚严,大户人家都是有头有脸的,自然不会明目张胆,只是出些资本钱。至于货,也只好采取这种方式了。”
王进贤:“看来他们很信任你。”
见江兰:“我做这行很多年了,这点信誉还是有的。”
王进贤:“你的船载重量是多大呢?”
见江兰:“可载4000斛。”
斛在古代,既是容积单位,又是重量单位。在明朝,按照一般公制5斗为一斛,2斛为一石。王进贤知道,这在福船里还是属于中型的。
王进贤:“见老先生有朱印状吗?”
见江兰看了王进贤一眼:“王把总连东洋的事情都这么清楚,不愧是眼观六路,耳听八方的将才啊。”
王进贤:“过誉了。”
朱印状自发放以来,总共发放299个,其中给中国人的只有43个,王进贤很担心见江兰没有朱印状,无法进行正常的对日生意。
见江兰:“朱印状一般是发给船只的,我另一只船有,这‘招财’号没有,不过有没有意义不大。”
王进贤:“哦?”这个说法倒是第一次听说“为何?”
见江兰笑了笑:“我这么大岁数了,在这条路上跑了那么多年,路子还是有一些的。再说,日本的德川大将军欢迎中国人去日本做生意,因此在长崎采用的是中国人管理中国人的办法,只要不信奉南蛮教【3】,有长崎的通事说合,一般问题都不大。”
王进贤:“见老先生看来人脉甚广。”
见江兰:“做生意嘛,其实就是交朋友。其实,我已经老了,已经有一段日子不出海了。不过这一回,我听说,竟然有位朝廷命官,不避海上风浪险恶,朝廷海禁的明令,居然亲自出海,而且是由管将军来穿针引线,不由得生出想见一见这位好汉的念头,看看他到底会是个什么样的人,是不是一个值得交往的朋友。”
王进贤:“那么老先生现在觉得这个人尚可交往否?”
见江兰沉吟了一下:“有胆有识,是条汉子。若真是个讲义气的,那就可以是一生一世的朋友了。”
【1】柳永《望海潮》。
【2】见江兰:明末中国商人,浙江人,日本长崎有其墓。
【3】即基督教.
二、
“多亏了见老先生,否则这5万两银子我都不知道该怎么花。”管大藩兴奋地道。
王进贤恭敬地施礼道:“有劳老先生了。”
见江兰一摆手:“哎,举手之劳而已。”
王进贤:“怎么样,都有些什么货物?”
管大藩:“共计白生丝六十担、黄生丝二十担、白绸一万七千匹、纱绫一千二百匹、纶子七千匹、红绸五千匹,棉纱50担,蔗糖50担,茯苓100担。”
王进贤:“没有瓷器吗?”
管大藩:“没有。”
见江兰解释道:“自从日本占领朝鲜后【1】,掠去不少工匠,因此这些年,陶瓷除非精品,否则在日本已经卖不出价了。”
管大藩又拿出一个大包袱:“还有这个。”
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