但是在全英国将近192个伯爵世家中排名第15位的雷诺克斯家,在迈入二十世纪的当下,也脱离不了大多数贵族们的命运,一时之间因庞大的财产税以及遗产税而蒙受相当大的打击。
拥有的广大土地以及多数的古董相继被变卖。虽然短时间内还能糊口过日子,但是光靠变卖上地的收入来维持生活,财务状况还是不太稳定,因此长男查尔斯投身贸易界,次男乔治则转入金融保险界。
父亲里奇蒙伯爵皱着眉头,看两个儿子积极从事企业经营,深怕会因而污篾了贵族家的名声,但是情况却是越变越好。
原本即将面临危机的财务状况不仅恢复正常,甚至还有余力买回先前变卖的土地。将买回的土地出租还能赚得利润,雷诺克斯家在逐渐没落的贵族世家当中,总算有了稳定的生活基础。
在这段时间当中,查尔斯为了更加拓展自己的事业,遂带着妻子康妮跟儿子雷蒙特搬到亚洲的贸易中心,也是所有货物流通的巨大国际贸易都市——。上海,至今也将迎接第五个年头了。
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在这座宅院中唯一的小孩——9岁的雷蒙特,因为平时感情很好的邻居玩伴克劳德兄弗随父母返回英国,因此总是自己一个人,闲得很。
每天早上家庭老师来上完课之后,剩下的一大段时间,雷蒙特都只能自己一人独自玩耍。如果有时间的话,父亲跟管家沃克斯会跟他玩玩西洋棋或扑克牌,但是公务繁忙的他们,也不太可能常把白天的时间空下来陪孩子玩耍。
连查尔斯跟康妮外出时,雷蒙特最好的玩伴,也就是会教他让模型飞机飞得更远的方法、玩刀子的方式,以及教他几句上海话的司机张德友,也跟像中国娃娃一样可爱的女仆李香月私奔了。
连小小年纪的雷蒙特也发牢骚说,小张为什么偏偏要带着香月私奔嘛…
有着一头如丝网般乌黑长发,一双漆黑又湿润的大眼的漂亮女仆,对9岁的电蒙特来说,有着一种会引起他酸酸甜甜回忆的存在。
在黑色法兰绒制的工作服底下,是香月那东方人特有的苗条身材与四肢,光看着她轻轻舞动的样子,也是种种享受。
香月跟宅院里其它的白人以及中国女仆都不同,总是用像含着糖果般又甜又软的语调说话,每当听见雷蒙特胡说八道时,总像个小孩似地笑倒在地上。
雷蒙特在更小的时候,常常会紧抓着香月白棉园裙的一角,央求香月给他讲那些身为英国人的雷蒙特无法理解的,拥有独特的lún_lǐ与价值观念,充满讽刺以及反话的中国故事。
这位年轻漂亮的中国女孩,总是喜欢弯腰端详着紧抓住自己裙摆的雷蒙特的脸蛋,笑着说他是个烦人的小孩。
香月既是中国人又是这么好的女孩,难怪司机小张会想要带着她私奔…雷蒙特只能强迫自己接受这个事实。
虽然大人们似乎对这件事都不太高兴,但在雷蒙特幼小的心灵中,却觉得私奔这两个字听起来,既浪漫又带点冒险的感觉,就像是个秘密一样,似乎不是件什么坏事。
也正因为如此,这个有着从母亲身上遗传来的碧绿眼眸跟浓密黑发,年仅9岁却已长得挺健壮的小孩,也只能从故意在佣人间恶作剧来寻求玩乐。
这天,雷蒙特也是一手拿着模型飞机,跑跑跳跳地从有游泳池的庭院来到佣人们忙进忙出的厨房。
站在放着好几个锅子的橱柜旁,雷蒙特如同往常一样,正在物色他今天要恶作剧的对象,却在吊着已被切除头部的鸡和成串洋葱的橱柜旁,发现一个年约4、5岁的中国小男孩,用不太稳健的手拿着菜刀,正专心在削马铃薯皮。
「哎呀,少爷,我不是跟你说过,不可以随便进来厨房吗?」
中国主厨老王眼尖地发现雷蒙特的身影,一边从烤箱拿出盛着刚烤好的面包的烤盘,一边用笨拙的英语大喊着。
像主厨老王这样会讲一点英语的下人还算好,大部分在厨房以及庭院里帮佣的中国下人们,几乎都不会讲英语。
相反的,像其它英国女仆以及在宅邸内工作的中国仆人们,包括香月与司机小张在内,都从管家沃雷斯和女仆领班柯蕾顿那里,学到了一口漂亮的正统英语发音。
「我今天不是来捣蛋的。倒是在那边的小孩,可不可以陪我玩一下?」
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