元旦一早有大朝会。宣帝如今仍居临川王之位，本该提前去宣政殿门外候朝。可这一夜颠倒，慢说成帝舍不得放他离开，就是他自己也实在起不来身了。
因此朝会之时，他是坐着成帝的御辇去的，并且在殿上的位置也从诸王宗室之列，直接提到了成帝阶下。礼赞过后，成帝便叫太监晓谕诸臣，临川王夏挚勤勉公允，身份尊贵，今后便要为国之副贰，承储君之位。
众臣虽然都已知道了这消息，但今日朝会时，宣帝竟能立于如此高位，也着实让他们震憾了一阵。唯有宣帝一人却此毫无感觉，只淡淡立于阶上，看着自己曾坐在上头那宝座上见过的风光。
列于阶下算什么殊荣，天下之主才是他的目标。这辈子，他还要更早地坐在那位子接受诸臣朝贺。
大朝会上，各地臣子皆要述职，比往常拖的时间更长。宣帝站了一阵，头上便冒出一层虚汗，脚下也见得有些不稳，衣袍下摆簌簌抖动，如立在乱风之中。
成帝也看出他状况不好，低声吩咐李德替他搬了座椅，还替他倒了杯参汤解乏。这般待遇可谓前所未有，众臣又要讨好成帝，接连吹捧他友爱兄弟，是千古明君典范。这些话简直是在戳宣帝的心窝子，成帝在上头微笑着接受百官吹捧，宣帝就在底下气得浑身发抖，一杯参茶大半儿倒洒到了地上。
如今他还没正式行过册封大礼，又没有旁的借口，成帝也不能公然将他日日留在内廷，到了晚上宫宴之后，便仍回到了他的王府。
进门之后，头一件要事自然便是沐浴。洗澡时宣帝看到身上那些红红紫紫的印痕，不期然又想起头一天晚上在镜中看到自己那副现世的模样，心里越发烦躁，狠狠在水面上击拍一掌，鼓动得桶中水波翻荡，溅了他一头一脸，视线也早被水雾模糊了。
外间小太监听着他的动静不对，立在门口低声问他要不要进来服侍。
宣帝将人骂了出去，自己从头到底洗了一回，**地从桶里起来披了衣服，也不顾擦头发，便拿起镜子来细照着露在领外的肌肤。
上头果然有几点鲜妍痕迹，直延伸到颈后他看不到的地方。于是他又将镜子放在颈侧，转过脸去看后面。颈上如何尚未得见分明，那镜中却是明明白白映出了一个人影，正立在一处花窗下。
莫不是刺客？宣帝心念电转，将镜子先护住心口，转头看向窗边——哪里还在窗边，只在他转头这么一会儿工夫，那人就已无声无息地踏到他面前丈许之处。
银光镜中辨不清的面貌，这么近的距离下却是看得清清楚楚，正是他熟识许久，却因后来生死两隔十几年，熟悉之中又透出些陌生的朱煊。
不是刺客就……一点都不好！他这一身哪是能可见人的模样，而且朱煊这是怎么到他内室之中的，外头那些守卫都是死人吗？连这小子都拦不住——起码也该拦在客房中，等他换了衣服再出去见人哪！
丈许路程，朱煊一步便能踏过来，却死死立在那里不得动弹，双目只粘在宣帝露在衣领外的肌肤上，阴晴不定地看着隐隐没在入中衣内的种种暧昧痕迹。直到宣帝回过神来要斥他出去，他才踏上一步，拉住宣帝的袖子，压低声音道：“王爷，今日我在朝上见你脸色苍白，身形不稳……那日你特地来见我，正是为此事不是？可叹我竟愚钝至此……”
宣帝不意叫他看出此事，心中羞恼交加，用力一拂袖，倒退几步，几乎把水桶撞洒。外头侍卫又问他出了何事，他心中还有几分理智，提起声音道：“你们都退下，将院门守好。我这里不管出什么事，也不许有人窥伺！”
嘱咐罢了侍卫，又梗着脖子走到屏风旁，一语不发地将衣服都拿下来披上。他也不管穿得对是不对，胡乱将带子系成了一团，便对朱煊冷笑道：“你都看见了，我如今……就是这般地位，你若觉着我没资格登极称帝，我也不强求你，反正我……”
反正他早晚有一天也是要派兵剿杀朱煊，就是朱煊现在看不起他，要与他分道扬镳——宣帝又想起当年送到他案头的那颗头颅，就是今世朱煊与他不同道了，他也只当是报应罢了。
朱煊紧紧按住了他的嘴，咬牙恨恨道：“你与他皆是先皇所出，他难道不顾伦常，不怕天下人唾骂么！”
宣帝低头不语，却把他狠狠推了开去，转头往屏风外走去。朱煊随手拿了块浴巾跟在后头，几步追上宣帝，把他的头发从衣服里拉了出来，拿浴巾裹了，一下下擦着。
宣帝负手立在房中，身形站得极直，头却微微垂着，朱煊与他贴得极近，只差几分便贴到他背后，烛光将两人身影拉在地上，浑然成了一体。
朱煊的动作渐渐慢了下来，心神似乎被那道影子牢牢吸住，注目看了许久。宣帝心绪也稍稍平静下来，依旧垂着头问道：“你今日怎会到我府上来，可有人知道么？”
朱煊猝然回神，连连摇头道：“我在朝上见你神色不大好，怕你吃了暗亏，所以回府之后便来探你。我是自己走来的，到你府中也是翻墙而入，并未惊动任何人，你放心就是了。”
他说了两句话，觉着气氛缓解了不少，便按着宣帝坐下，从桌上拿了梳子替他梳通头发，将湿凉的长发拢在手中，要替他挽髻。一面替他挽发，一面絮叨地说着：“你哪会做这些俗务，这种时候又不好叫那些小太监来，还是我替你整理仪容……”