更奇怪的是，商行生意做得大，出面的却只是个掌柜，四五十岁年纪，看来很是普通，谁也不晓得这家商行背后的东家是甚么人，只是听说，东家姓谢。
有人猜测，东家定是陈郡谢氏的甚么人，当今圣人最最宠爱的刘侍郎，前阵子不就刚刚娶了陈郡谢氏的女儿么？刘侍郎才进朝廷多久，却生生从顾相手中抢来了署理度支司的权利，为的甚么？还不是刘郎生钱的本事高明，可以让圣人的小金库日渐丰满么。圣人欢喜，那便是一步登天了，于是这样一介平民，居然也能娶得谢家妇，那么本有日薄西山之势的谢家借着刘侍郎的便，在江南漕运便利之地开家这样的商铺与地方豪强抢生意而不被打压，便都说得过去了。
这所谓的东家，其实便是凤集。左右永嘉也算半个谢家人，只是这样借一下谢家的招牌，凤集毫不心虚。
他原先盘算的很好，目前藩镇最大的问题便是手中有大把钱粮，养得起兵，便可联合地方豪强割据一方，与朝廷分庭抗礼，因此便想从钱上入手，想法子分化各藩镇的势力，然则人算不如天算，他这几年生意做得正风生水起，却被剑南西川反叛的消息打乱了计划。
这两年来，朝中的变化实在太大。
永贞元年六月，广陵郡王北征，大胜回纥，封广平王，原神策军大将军白兴平乞骸骨，白志德拜大将军，领右神策军。
同年十二月，卢相以中书令兼领吏部事，便是做了宰相。
永贞二年元月，圣人身体不适，顾相上疏请立皇嫡长子建宁王李茂为太子，圣人不准。
五月，刘仲文领度支使，统管军国用度。
同年十月，建宁王妃之母被举告，涉巫蛊，迹同谋反，圣人大怒，将建宁王妃废为庶人，王妃母族举族上下几百口人被诛杀殆尽。李茂跪阶前涕泣请罪，顾相领几十位朝臣为之求情，勉强保住他不被株连，但李茂从此再难得圣人之欢心。
永贞三年四月，剑南西川节度使病故，其子韦高任留后，尚书朝廷请颁节度，并以重金贿顾相，希望完全领有包括剑南西川、东川及山南西道在内的三川全境，顾相不允，先一口回绝了韦高的贿赂和要求，并明令不允许韦高自行接任剑南西川节度使，改为朝廷另派大员过去接管。这件事触动了许多藩镇的利益，长久以来，藩镇不服中央号令，自行决定继任者，已是常见的事情，甚至有几家藩镇相约，要合力保护节度使代代相传不受朝廷管辖的权利。如今顾相这么一来，很多藩镇不免有唇亡齿寒之感。因此韦高一呼百应，联络了山南西道、剑南东川、黔中道等几镇，起兵反叛。
十二郎在与者师一役中已升至右翊卫校尉，官居六品，此次接到父亲的加急信函返京，随军出征，领军者，正是此前已屡建军功的广平王李淳。
因此番有几个藩镇出兵助阵，朝中对此战信心十足，共计发兵四十五万，号称六十万，浩浩荡荡开赴剑南道。大军出发后不久，李淳便令人密信凤集，将他悄无声息地请到了军中。
永嘉对此很是不忿，天天好吃好喝，可以尽情搂着蚩尤珠逍遥自在的日子过不得，偏要跑去人来人往的军营里头扮小童，凤集安抚他道：“兵者，国之大事，你乖乖随我去，以你我之力，救得一条人命也是好的。”
永嘉还是不大开心，只是见凤集脸色肃然，也晓得兹事体大，便不敢再闹，老老实实随他去了。
凤集倒不是觉得李淳此战非己不可，他此番前来，别有打算。见了李淳，叙礼完毕便也不废话，直言道：“殿下，这一战，打不得。”
李淳这几年年岁渐长，下颌上已蓄起了微须，因各种内忧外患，劳心劳力，神情已颇有几分憔悴，见凤集却是依旧翩翩少年郎模样，笑道：“子羽这些年逍遥的好，竟风采如昨，我却老了。”
凤集微笑道：“殿下是成熟稳重得多了，可喜可贺。”
李淳大笑，拉着凤集的手臂挨着自己坐下，显得很是亲密无间，问道:“只是为甚么这一战打不得？”
凤集问道：“韦高此人，殿下怎么看？”
李淳略一沉吟，抚须道：“志大才疏，胸无城府，贪利冒进，比其父大大不如。”
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