他越是这样，赫尧度越觉得过意不去：“要不是我硬拉着你过来，你也不会受那厮羞辱，刚才真想砍了他的脑袋。”
宗契修转头一瞧，赫尧度脸上仍有忿忿不平之态，好像受羞辱的是他，跟他平日完全不一样。感觉到宗契修的视线，他又歉意的笑了笑，像个做错了事急于在大人跟前分辨的小孩。
宗契修宽厚的笑道：“跟你无关，你又何必自责。”
“那你这么晚还不睡！”
宗契修一怔，抬头看着已过中天的月亮，表情突然严肃起来，声音虽低，但很清晰：“我在想朱贤辅的事情。”
“我写封信给丞相蒲峰载，让他照应着朱贤辅就是了，还值得你劳心费神？”
“全国各地，从中央到地方，所有汉官都会跟朱贤辅一样，处处遭到赫族人为难。今天一个无品的驿官就敢大声训斥一位七品翰林院编修，这难道不说明什么？”宗契修有些激动，说完后紧紧盯着赫朝的三皇子。
赫尧度回视着宗契修，说：“我回去后向父皇请旨，取消汉大臣向赫大臣跪拜之礼，重新颁布法令，赫汉从此一家，违令者重罚。我赫族入关也有五年，现在也有不少赫族人学说汉话，学写汉字，向丞相和大将军，平日里对汉臣都很客气。只要父皇下旨，赫汉一体定能实现。”
宗契修失望的移开视线，轻声说：“裕德二年，皇上就已经下过旨意，但至今为止，赫汉间仍不能通婚。你我今晚提到的事情，皇上又怎会不知道，只不过，他现在既需要赫族将士和贵族的支持，又需要汉大臣替他办事，想得汉人的心，又不愿失了赫族人的心。只是孰轻孰重，皇帝心中自有一杆秤。”
赫尧度吃了一惊，不敢相信的看着宗契修：“你今晚跟我说这些……”
宗契修恢复了往日平静的表情，轻声说：“宗朝是在我兄弟二人手中亡的，汉人都是被我兄弟害的低人一等。我总觉得愧对天下人，又无自戕的勇气，苟延残喘罢了。今天亲眼见朱贤辅的遭遇，聊发感慨，王爷别往心里去。”
赫尧度双手扶在他的肩膀上，动情的说：“你放心，我定让你一世无忧。”
宗契修摇头，叹息道：“赫汉一体，国家太平昌盛，才能抵我心中愧疚，可是，谈何容易。现在朝政被四皇子等人……，算了，天色晚了，王爷回去休息吧。”
宗契修感到肩膀上的那双手加大了力度，过了良久，赫尧度都没有说话，两个人望着窗外的月亮，心思各异。
第二天一早，几人同朱贤辅在驿馆门口分别，泗景收拾了几件宗契修的衣服，打了个小包裹，给朱贤辅在路上换洗。赫尧度交给他一封信，说是写给丞相的，朱贤辅进京后可去找他。朱贤辅千恩万谢过之后，与众人一一告别。
不知为何，自从那天晚上跟宗契修谈过之后，赫尧度的心思不止在山水和宗契修身上，他留意着过往的行人和官道旁的村落。
眼前的景象让他暗暗吃惊。
直隶与京城不过隔了一个津门，当初赫宗之战，因赫族突然发动攻击，铁骑疾速南下，而宗朝重文轻武，直隶这一带几乎没受多少抵抗就被迅速占领，并未受到战乱的影响。赫族入关后，严控各地间人口流动，城镇的商人和手工业者仍然留在城镇，村落里的农户仍然耕种土地。赫尧度一直以为，即便一个村庄由一户赫族人家统领，汉族的百姓仍能像以前一样，安居乐业。
但他错了，错的很严重。
来往的行商之人，赫族大老爷高高的骑在马上，他的汉人随从多是衣着破烂，瘦骨嶙峋，紧紧的跟在马后，一步也不敢拉下，稍有不慎，还会遭到皮鞭抽打，连赫族人的胯下马儿都不如。
而村庄里的农民像牲口一样在田地里劳作，但土地早已被各种各样的赋税和徭役榨干，抵给了赫族统领。也就是说，每一个村庄里只有一户地主，那就是赫族统领。农户家辛苦的劳作，换来的报酬仅能裹腹。
赫尧度越看越心惊，越看越气愤，几次想冲上前去，替那些受压迫的汉人讨个公道，但宗契修拦住他。自从那天晚上之后，宗契修跟他亲近不少，路上也会跟他谈些民间的事情。宗契修说，除非他们能把这些汉人都买回去，否则，现在一时冲动，替他们出了头，等他们走后，更残酷的刑罚会等着他们，更有可能会因此丧命。
赫尧度的手紧握着，关节咯吱咯吱的响，吓得赫素月不敢上前，跟在后头看着兄长和宗契修并排前进。
一种无力感涌上这位皇子的心头。原来只是为了还张志贞的人情才决定跑这一趟的赫尧度，怎么也不会想到，民间的疾苦已不堪至此。这还是离皇城不远的直隶，那些天高皇帝远的地方，汉人还不知道生活在怎么样的水深火热中。
赫汉一体，天下昌盛，裕德二年的口号，真是毫不留情的打在他的脸上，他以前竟然会天真的以为赫汉间的相处的还不错。
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