正疑惑间,前方传来一阵喧哗,隐约还有女子的怒咤声:“光天化日,怎由得你们强抢民女?”
曹天瑞足步一顿:“是程小姐的声音!”他立刻大步疾走,向喧哗处走去。
冯素贞也上前几步,拨开人群,看到程青玉怒容满面,挡在一个妙龄少女身前,她面前赫然站着一群衣着奇异的江湖人士,为首的黄发人脚下踩着着一个头发花白的老叟。
这场景,再联系刚才听到的那一声怒吒,冯素贞心里对眼下的情形有了几分了然:程青玉这个仗义性子,还真是走到哪里都不会变。
她定睛朝那些江湖人看去,顿时愣了——怎么会是他?
那为首的黄发人却是个老熟人,欲仙国师座下大护法——金亢龙。
“你这小娘皮,竟敢拦着官家行事?”金亢龙怒骂一声,挥手道,“刚好今日出来没什么收获,把她也一同带走!”
“且慢——”曹天瑞上前一步,挡在程青玉身前,和气笑道,“这位英雄有话好说,我这妹子不懂事,其间可是有什么误会?”
金亢龙上下打量了曹天瑞一遍,冷笑道:“误会?这小丫头扰了我们替天子办差,是欺君之罪!”
“对!欺君之罪!”他手下的喽啰叫嚣起来,一个壮汉上前几步,挥拳就朝曹天瑞打去。曹天瑞生怕伤了程青玉,也不敢躲,只得抱臂抵挡想生生挨过去。
“大胆!”冯素贞勃然作怒,再也忍不住,挺身上前拦住了那壮汉的拳头,稍一运力,将他带了个趔趄。
金亢龙定睛认出了她,顿时大惊失色:“是你?”
冯素贞冷笑,慢声道:“不错,正是我。”
金亢龙狐疑地看了看她身后,并没有看到其他人,心底更是止不住地疑虑。他咬了咬牙,喝止了身后的手下人:“见鬼,我们走!”
他身后的喽啰显然不解为何如此,骂骂咧咧地还想上前挑衅,被金亢龙长刀一挥打了回去,只得悻悻走了。只是临走时那盯着几人的目光,有些渗人。
“闺妮闺妮,没事吧?”老叟向少女踉跄奔去,爷孙俩抱头哭做了一团。
冯素贞上前温言道:“老丈,可受了伤?我带你去医馆看看吧。”
那老叟抹了抹眼睛,却急急道:“公子是外乡人?还是快些出城吧,这些人哪里是好惹的!”
冯素贞强压着火气:“外乡人又如何?普天之下,莫非王土,还能由着这些人犯王法不成?”
老叟苦笑道:“公子可知道当今圣上最宠信的是何人?乃是欲仙国师!这帮人,就是欲仙帮的帮众,刚刚那领头的就是国师座下第一大护法——金护法!”
冯素贞自然知道他们是什么人,只是满心疑窦:“他们来邯郸做什么?”
老叟叹气道:“他们自打月前便来了大名府,说是替圣上征收接仙税来造那接仙台。有银钱便出银钱,有人力便出人力,若是都没有,就要拿人口去抵啊!我许久没有进城,今日带着孙女来才听说了,正要出城躲避,没想到还是和他们碰了个正着!”
冯素贞顿时恍然,怪道这偌大的市集只贩卖些不值钱的土货,摆摊行商的都是衣着朴素的中年男子,原来是有这催逼的恶徒。
她默然无语,咬牙道:“老丈放心,这些,我等是不怕的。你们也不用怕,他们一时间不敢再在此处为非作歹了。”
那老叟虽是千恩万谢,眼中却是不信,只是带着孙女匆匆忙出了城。
冯素贞三人再也没了逛街的兴致,只能意兴阑珊地向居住的逆旅走去。
远远地又望见了城门处的红衣炮口,冯素贞感慨道:“破山中贼易,破心中贼难。纵然大名府是□□的龙兴之地,也免不了让这些宵小横行霸道——不,就连朝堂之上,也是这群宵小在翻云覆雨……”说着说着,她不由得面露一丝讥诮,心底却是惘然。
然而,这些天下大事,与己何干呢?只要自己和父亲归隐山林,纵然那欲仙杂毛覆了天下,改朝换代,也扰不到她父女身上。
悠悠青史,从来只记帝王将相家史。若她自甘做一个升斗小民,专注于柴米,不关心那青史,青史自然也不会记住她这么一个小人物。
她轻叹一声理了理裘衣的领子,目光陡然一凝。
可是——那个人,是无论如何都逃不开的。
在大名府人来人往的喧哗中,她的世界陷入静谧,仿佛又听到了那人满是愧疚的自责声:
“……在我享受锦衣玉食胡闹贪玩的时候,我的父兄无谓地闹着别扭,把这大好的江山交给奸邪之徒……”
“……驸马,你说自有父皇来做主,可谁又说了一介女子之身就不能心忧天下呢?”
“……我不该沾染这因果,我只需要做一个不懂事的公主,整天胡闹就行了……”
而后是自己鬼使神差许下的然诺:
“你心中既被这因果所困,我便助你,圆了这因果。”
她脸上不经意流露出的讥诮一点点地收了回去,渐渐归于平静。
自己答应她时,真的知道自己答应的是什么吗?
这因果呵,一旦沾染,便丢不开了。
怀来小院正堂内,天香一手摩挲着封皮写着清隽小字“闻臭亲启”的信瓤,似乎出了神,一干人等静坐一旁,听着堂下纤细瘦弱的男子将短短几日前的变故娓娓道来。
最后,他叩了个头:“公主明鉴,草民所言句句属实,绝无虚言!
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