经历了从天上摔到谷底的波折后,越发的对权利执着起来,他算是认清楚了,人事音书,哪怕是亲父子间,也不过就是利益牵扯。
人在高处时,自然有无数人满怀善意的蜂拥而至,而一旦失势了,就是高楼坍塌,世人捧高踩低不过如此了。
因到底把柄还攥在四皇子手里,六皇子又不在京师,勇毅侯看似转身重回四皇子的阵营,甚至在有谄媚四皇子的朝臣张罗着群臣联名上书,想立四皇子为太子时,勇毅侯也签了名。
最终请封太子的万言书被皇上压下不发,声势颇大却如掉入了水里,一点水花都没有溅起来。
刘池瑞也不失望,本来就是投石问路罢了,五皇子和吴国公到底瘦死的骆驼比马大,现在还在挣扎着找机会反扑,他也不急于一时。
八月时,刘昭熙那边却终于传来消息,他前段时间剿匪成效显著,水匪已经几乎被一网打尽了,剩下几波残余势力还在叫嚣抵抗。
但是棘手的是,滁州山匪策反了周边地区的流民,形成了近三万的庞大势力,剩余的水匪也投身反军,扫荡了滁州的几个县区后有愈发壮大的趋势,自称为“赤枭义军”,局面已经极难控制了,请皇上派兵支援。
收到刘昭熙的折子后,朝堂上一阵哗然。
原本滁州水匪和山匪各自为营,滁州那地界依山傍水,又不是要塞关卡,颇有点三不管的趋势,所以前些年旱涝灾害导致的失地农民们成为流民,被各处驱赶不迭后,只能扎堆在滁州讨生活。
滁州是个积年的毒瘤,但是因为不痛不痒和剿除难度太大,一直被搁置,如今所有的隐患都被刘昭熙触发。
这还是三王之乱后第一次形成的如此大规模的反军,滁州总共八个县,已有四个县城如今都被反军占领了,若是滁州失守,接下来相邻的益州也要陷入乱局。
朝上不乏有大臣弹劾刘昭熙手段太过激,才逼得人心思变,听说为了剿除水匪,六皇子亲自领兵深夜埋伏,烧了好几个水匪的老窝,死伤者几千人众。
这样一来,本来属于刘昭熙的表彰不仅没有,诸臣还把滁州大乱,把滁州会出现反军奔袭,都推到了刘昭熙的身上,认定是他引起的动乱,影响朝廷大局。
但也有少数理智的大臣,深知滁州积重难返,要革除弊病就要面临着被各方势力反扑,这里的问题早晚会爆发的,和六皇子无关。
各方议论声中,唯有四皇子旗帜鲜明的请皇上增兵,还推荐了之前三王之乱时,与勇毅侯一同立功的副主将荣威将军做大将军,请大局为重,先压下“赤枭义军”的势力,六皇子的功过待回京再议。
他的态度让皇上极为满意,很快派了荣威将军李渡领着五万先遣军去了滁州,协助刘昭熙一同坐镇滁州,剿灭反军。
但是到了九月时,下旬荣威将军却遣人送出消息,道是刘昭熙在一次领兵对敌时,寡不敌众,不仅全军覆没,还身中一箭坠入河中,就此失踪。
六皇子活不见人死不见尸这种情况,荣威将军李渡实在不敢瞒着,他其实心里已认定六皇子遭遇不测了,只是让人找了三天三夜,找遍下游都没有找到六皇子的尸体。
荣威将军不禁暗自叫苦,他不是不知道,六皇子多年来一向是皇上最宠爱的儿子,在滁州时也是多有尊敬,从不摆大将军的谱,军队里的将领们势力混杂,有暗中针对六皇子的人,他也多次暗中回护。
但是六皇子却不接受他的好意,立功心切,仗着身手不错,每每都是冲锋在前,李渡阻拦不住,多次表示不会和六皇子争功,但也依然无效。
如今六皇子这个下场,李渡觉得实在怪不得他,但是六皇子身遭不测的消息一传回京师,就引发了朝野巨动,听说皇上闻讯后当即怒极攻心,吐血后晕了过去。
皇上身体一下子垮了下来,是大家没料到的,一时间朝中群龙无首,五皇子和四皇子更是撕破了脸,两方对垒后,朝臣和世家勋贵们开始站队。
勇毅侯心里发苦,晚上和周氏二人一起相顾无言。
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