任星罗没理他,他在后院里又绕了一圈,活动了一下筋骨,可谓是做足了准备。大概是有了上几个世界的经验,杀机升起时,他竟然心绪平静得可怕。
秦晟来得比他想象的早,太监黄良得了任星罗的许可,将秦晟引到他的小院子里。
任星罗的屋子小,院子也小,池塘周围种了不少高大的柏树,大概是许久没有修剪打理过了,树冠树枝长得很是茂盛,几乎把院子填的上空填满了,更显得此处逼仄。这样逼仄的地方,养出了一位苍白灵动的康王。秦晟站在走廊上,遥望池塘的水面,仿佛要从中窥探什么人曾经站在池边留下的倒影,他胡乱地想着,嘴上又与黄良闲聊起来:“池里锦鲤真肥,冬天养得住吗?”
任星罗走来了,他正好听见这句,答道:“有时候会死一两条,锦鲤还是好养的,它们比我抗冻多了。”
秦晟侧过身去看他,任星罗正踩着木屐踱步而来,二人一尺之遥,他头发披散着,没有戴冠,白肤红唇,看着有一些病态。他身上披着一件厚重的狐皮大氅,衬得他更是弱不禁风。
秦晟疑虑地问,“你病了?”
“没有,”任星罗摇摇头,“进屋坐吧,外边冷。”
待他们进了屋,任星罗便将太监侍女都关在了门外。
屋子烧着暖炉,此刻暖融融的。秦晟来的时候,任星罗刚刚喝完一碗热粥,正觉得浑身都热了起来,被炉子一烤,干脆将大氅脱了,又问秦晟,“你冷不冷?”
秦晟摇头。
任星罗屋里没有侍女随从,自己熟稔地在墙边搬来两张小凳,又在中间支了一件小桌,摆上茶具。这些都看在秦晟眼中,他便想,显然康王经常这样做。
任星罗泡着茶,说:“听说你被弹劾了。”
秦晟淡淡道:
“‘妄议东宫’不是小罪名,我若是被罢官了,你不该高兴,反倒找我喝茶?”
任星罗将茶壶放下,嬉笑着问他:“你为何这样想?我和你没什么冤仇。”
任星罗是燕京人,燕京人说“仇”这个字时咬字有些硬。秦晟注意了他咬字,也注意到他发音的唇形,噘着嘴似的。他又想,任家男女总是眉端目正的漂亮,任星罗则是另一种风情。也可能是因为康王是个断袖,所以给他的感觉有些不一样。
康王是个断袖,人尽皆知。这是两年前宫中传出来的趣事,据说那年皇后为他相看了一个秦家女,要嫁做他的王妃,康王义正言辞地拒绝,说他是个断袖绝对不娶妻纳妾。后来皇帝因此勃然大怒,此事闹得风风雨雨。
秦晟见到他也是这一年,任星罗正在太和殿前无令纵马,金吾卫想拦又不敢拦,面面相觑,场面混乱不已。那天他远远地看着任星罗骑马而过,他那张肆意美艳的脸忽然给秦晟留下了一个模糊的印象。
“我脸上有什么?”任星罗见秦晟盯着他发呆,也愣住了,“秦晟?”
秦晟笑了,随意寻了一个托辞:“我只是想你嘴唇为什么这么红?前朝男子喜爱涂脂抹粉,我以前还以为你也是。”
任星罗这才知道他在看什么,说:“你这话说得……我从小就是这样。黄良说是因为肝火旺。”
秦晟又接着刚才的话,说,“我在外边时,常听人说你与秦家子侄有矛盾。我想你对我也是一样的。”
“你不一样。”任星罗想也不想就答,话一出口,他自己又觉得不妥。他这话答得有些太快也太直白,仿佛他有多么了解秦晟品行似的。
秦晟觉得有些好笑,“我和他们哪里不一样?”
“你们家大约这些年管教不太严。你的有些族兄很是跋扈了,你倒不至于那么失礼。”
任星罗最近一次与秦家子弟闹矛盾正是在夜城,那几个人喝醉了,调笑他,又拉拉扯扯。他当时也喝醉了,为此大动肝火,指使随从太监将几个人都打了一顿。后来这事传开了,秦家理亏,最后不了了之。又有人私下嘲笑说断袖的康王如何美貌,几个秦家子对他一见钟情,不料是个男儿身。秦晟听过这些事,也听说过康王生母程妃有瑰姿艳逸之貌,后来秦晟见到他,心想的确如此,怪不得他的族兄们如此痴癫。
秦晟感叹,“看杀卫玠,掷果盈车。”
这是一句隐晦的赞美,接在秦家子弟跋扈之后,委实突兀而怪异。顿时惹得任星罗不快,他认为秦晟是他嘲讽他,便说:“秦大人可别调侃我了。”
秦晟也察觉了自己失言,“我只是想起……”想起第一次见面,任星罗如何恣意疯狂,如何留下一个模糊的印象,如何让他再见时,任x_i,ng地决定将在巷子里逃亡的人拉上岸。但他终究没有说出口,他停下来,顿住了,把后半句有可能让康王不悦的话都吞了下去。
气氛一时有些凝固了,任星罗渐渐急得在心里抓耳挠腮,像只尴尬的猴子。
这时,恰好侍女在外敲响了房门,说:“殿下,您要的大红袍找着了。”任星罗骤然飞快地站了起来——他从来没有这么感谢过这个侍女,无意间在最需要她的时候出现解围。
任星罗喘了口气,将龙井倒掉了,换上今年宫里赐下的大红袍。
“换换口味。”他说,“你平常喝些什么?”
“龙井。”
“人人都爱喝龙井。”任星罗被解了围,一下子仿佛刚刚的尴尬不曾有过,欢快地邀请秦晟喝他金贵的大红袍茶叶。
秦晟捧起茶杯酌了一口,颦眉道:“味
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