畲太君点点头,她一直对穆桂英十分信任,无论是军事能力上,还在作战谋
略上,都远超杨府里其它寡妇太太,甚至在四海之内,也罕有人可以望其项背。
然而对于征南一事,她还是有些忧虑:「桂英,广南之地,地怪人异,不比在西
北两地作战。此去征战,当小心为上。」
「是!」穆桂英应道,「孙媳定当不负圣上和奶奶的厚望,旗开得胜,班师
奏捷。」
畲太君道:「这杨府之内的,虽然都只剩下了一些寡妇太太,但人人武艺高
强,皆为将才。你今挂帅,不分长幼,不论辈份,皆由你点将,助你南征一臂之
力!」
穆桂英环顾四周,只见从大娘以下的一群太太,都跃跃欲试。然而穆桂英见
她们都已上了年纪,不忍再让她们再受旅途沙场的苦,便道:「奶奶,孙媳此去,
只要焦廷贵、孟定国二员大将即可,令让排风与我同行,定可直下南疆!」
畲太君明白穆桂英的用心良苦,便点了点头。
突然,人群中有人喊道:「母亲,让女儿随你一起出征!」
穆桂英回头一看,见是自己的女儿杨金花,不由把眉一皱,喝道:「胡闹!
还不快些回房休息去?这里的奶奶太太,哪个不比你本领强,要去也轮不到你!」
不料杨金花顶嘴道:「母亲,孩儿如今也学得一身本领,思想着如何为国效
忠。今日母亲要挂帅出征,正是孩儿大显身手之时。再说,孩儿跟着母亲,又能
有不测?」
见杨金花顶嘴,穆桂英不由大怒,喝道:「好你个妮子,吃了豹子胆,居然
如此说话。看为娘不好好教训教训你!」说着,从一旁拿过一根藤条,要打杨金
花。
太君一见,急忙喝止,道:「桂英,难得金花小小年纪,就有忠君报国之心。
你就带她一道前去,也好助你征南大事!」
穆桂英急道:「可是,金花的年纪……」
畲太君又接道:「金花今年也快满二十了。当年,你还不是十七岁就当了三
军统帅?再说了,让金花出去历练历练也是好的。想我杨门女将,个个如男,金
花又岂能例外了?」
四周的太太们也道:「对呀!太君说得在理,桂英你就让金花跟你一起罢了。」
听大家都这么说,穆桂英也不好拂了她们的好意,便道:「既如此,就让金
花与我随军吧!」说完,狠狠地瞪了杨金花一眼。
杨金花大喜,哪里看得到她母亲的眼色,兴奋地跳了起来,对着四周的长辈
连连躬拜道:「谢谢祖奶奶,谢谢各位奶奶和母亲的成全!金花此去,必定奋勇
杀敌,为杨家光耀门楣!」引得杨府上下,对她连连点头,赞赏不已。
不数日,身在西夏的杨文广接到圣旨,便向范仲淹和狄青辞别,马不停蹄地
赶回东京汴梁,先到了府中拜见了太君和母亲,再到兵部领了先锋印。
这一日,五万大军云集校场,杀气腾腾。穆桂英亲自宰杀牲口祭旗,朝天誓
师。令杨文广率五千精兵先行,逢山开路,遇水架桥。又令焦廷贵为左军将军,
孟定国为右军将军,汴梁府禁军总兵孙振为督粮官,杨排风为中军参赞,杨金花
随侍左右。待吉时一到,三声炮响,大军浩浩荡荡,直奔广南而去。
十里长亭之外,大学士包拯和天官寇准设酒为穆桂英饯行。寇准道:「穆桂
英奉旨南征,必能马到成功。我等在京城静候佳音,盼早日班师。」
穆桂英端过酒杯,一饮而尽,谢道:「承蒙二位大人吉言,桂英纵使粉骨碎
身,也必将贼首侬智高槛至京城!」
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