一声轻响，叶姿打开了马车窗户，脸色略显苍白。耶律臻回过神来，侧脸问道：“凤盈，这一路都未曾让你回到王府休息，可还禁受得住？”
“是有些累……”叶姿撑着下颔，不想违心回答。耶律臻此时倒像是已经恢复了寻常心态，温和道：“我知道，你腿伤才愈合不久。不过此去燕州一路都有驿站，不会像之前那样风餐露宿。”
她点点头，心不在焉地望着路边枯树，想到没多久便要面对那所谓的“弟弟”，便是一阵烦乱。
“萧灼炎与呼尔淳奉命去宗祠守护世子灵柩，等你父王返回上京，会再与你一同前去祭奠。那时候，凤羽也回到了你身边。”耶律臻为缓解她的愁闷随意说着，叶姿却忽而问道：“当初两国交换质子，我们将凤羽送去朔方，那朔方难道没有送人过来吗？”
“自然是有的，不然当时怎会答应。”耶律臻顿了顿，“朔方质子是福王世子，福王是他们前任君王的兄长。”
“那这个质子呢？”
“……他到北辽后不足一年便因病去世了。”
叶姿一怔：“所以引起了两国交战？”
“也不全是。”耶律臻犹豫了一下，“父王当时派遣使臣送去书信致歉，并想将凤羽接回，但福王在朔方权势极大，又素与北胤王交恶，便阻止了此事。那时我朝与新宋发生龃龉，父王也无心再与朔方争执，接回凤羽的事便就此作罢。此后两国之间日益不合，朔方成佑帝在福王的怂恿下，一再侵犯我北辽疆土，战役就此而起，凤羽回国之事，便被彻底搁置了。”
叶姿蹙眉道：“难道北……我父王也没有坚持要将凤羽接回吗？”
他不在意地笑了笑：“你父王率兵四处征战，哪里还有心思顾及此事？何况你兄长年满十六便随军参战，颇有北胤王雄风，或许你父王起初还思念凤羽，后来便也只能压制在心中，将所有j-i,ng力都投注于世子身上了吧？”
叶姿张了张嘴，想说些什么，但总觉自己的思想与他不合，即便说了也不能引起共鸣，便沉默了下去。耶律臻看看她，问道：“凤盈，你看起来闷闷不乐，是否想到了凤羽与你的往事？”
“没，没有……”她慌忙解释，抬头道，“我只是还不太明白，朔方送来的是福王世子，为什么我们送去的却是凤羽，而不是世子？”
耶律臻扬眉，似是有些讶异：“这个问题……恕我不能直接说与你听了，或许等你父王回来后，你可以再问问他。”
叶姿茫然。
此后一路并无异常事情发生，前往燕州途中皆有驿站，耶律臻只带了数百禁卫随行，行动起来要比先前从雪山返回时更为方便。
虽如此，叶姿还是心怀忐忑。自从那夜在昊天城遇到怪人后，她就时常被噩梦惊醒。
捡到的那只手表还藏在她身边，她在夜间曾悄悄取出研究过。幽绿的光点每到夜晚便愈加显著，只是指针始终停在七点四十一分，叶姿试着在手表两侧寻找按钮，可奇怪的是，这手表上根本找不到调整时间的地方。背后钢盖中间倒是有一公分大小的圆形凹陷，上面隐隐约约还刻有指纹，叶姿将每个手指都按上去试过，但不起任何作用。
她的心里有隐隐的担忧，但始终不敢确定。
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离开上京的第六天傍晚，这一行人终于抵达了燕州。燕州位于北辽东北方向，距离朔方不远。与坐落于草原中的上京不同，此地位于茫茫戈壁之畔，风中尽是沙粒，叶姿只能以纱巾掩住面容，只露出一双眸子。
车队在城门外停驻了下来，她坐在光线昏暗的马车中，等着那个从未见过的弟弟，也即是她成为凤盈郡主后所要面对的第一个“亲人”。
夕阳越来越黯淡，车外的马匹在低声嘶鸣。除此以外，便是呼啸而过的朔风，卷起漫天黄沙乱舞。
“来了！”忽有人在不远处叫了一声，随后，外面便响起了纷杂的脚步声。叶姿怔坐着，耶律臻敲着车窗道：“凤盈，出来吧！”
她不知为何很是慌乱，急忙掀开了车帘。斜阳如血，云层低沉，漫无边际的荒地间还有积雪未化，灰白枯黄绵延至远方。就在那遥远的地平线处，有一列马队正缓缓而来。
清冷的铜铃声在风中时有时无，飘渺难寻。
叶姿自从穿越到北辽后也经历了不少意外，但却从未像现在这样不安。她自己都无法解释，为什么一个从未见过面的少年，会让她心怀焦虑。
马队越来越近，这一列骏马竟皆是雪白如云，只有马蹄为乌黑，鬃毛飞扬间，宛如神驹。为首一个男子身着素白宽袖长袍，头戴网质黑笠，帽檐两侧丝带飘飞，让叶姿想到了曾经在历史书籍上看到的某国服饰。待得近了，可望到他衣袍正中以金色丝线绣有繁复花纹，加之深紫镶边，正衬得容颜如玉，儒雅不凡。
“这是谁？”她不禁轻声问耶律臻。
“朔方靖王。”耶律臻低声应答。
说话间，白袍年轻人已到近前，先行下马深揖道：“想必您便是北辽太子了，在下朔方李衍。”耶律臻将马鞭交给卫兵后，下马回礼：“有劳靖王将凤羽送回，听我父皇说，您也将随我们前往上京？”
靖王微微一笑，笑容中却带着些许无奈。他侧身抬臂指着那绵长马队：“皇兄命我献上白银玛瑙，以表达朔方希望停战的心意，还请太子殿下过目。”
“先不忙，凤羽在哪里？”耶律臻
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