六月上旬,李祥柏和莫家二少爷回到县城。
三天后,赵世宇与李祥柏、莫家二少爷、赵世华动身去省城。
李画敏在家照管无忧大院,空闲时候经常打听赵世宇在外的情况。从小鬼的转告中,李画敏得知,姨父顺利地安插李祥柏、莫家二少爷和赵世华在省府的衙门里任职,接到赵世华书信的大太太,已经派人到当地的县衙给月娘脱去奴藉。
六月中旬,张依兰痊愈,坤伯母和张依兰来向李画敏告辞。李画敏派车送坤伯母和张依兰回长乐村。
在一个晚霞撒满天空的黄昏,赵世宇风尘仆仆地回到西大院。李画敏站在院门里,微笑着等候。
“敏儿,一切顺利!”赵世宇收藏起心中的狂喜,平静地告诉她结果。此番到省城,他变得更加的沉稳、自信,浑身散发出一种威慑力。
“你回来了。”李画敏没有掩饰团聚的欢喜,抿着嘴笑。又没有修剪胡子!一脸黑压压的胡子,让他陡然间年纪增大了近十岁,变成一个老成持重的中年男子。从什么时候开始,他外出的时候总不修剪胡子,专等回家后,让她替他修剪。
顺子和强子随后抬进两箱子的东西,放下东西向李画敏问候,退了出去。不必问,李画敏知道这箱子里的东西,是他专从省城买回来送给自己和孩子们的。
不久,顺子复又进来,小心地捧进一个蒙上布、形状像笼子的东西,赵世宇亲手接住。
“宇,这笼子里是什么鸟儿?”李画敏好奇地看这蒙着深绿色布的笼子。
赵世宇告诉:“这是一只画眉鸟。现今不能揭开布,等过两天它适应这里后,再揭开布。”
欣欣和燕儿在回廊下打闹。看到多日不见的父亲,欢叫着张开小手跑来。李画敏很有默契地接过赵世宇手中的笼子,转递给兰花。
赵世宇一手抱起一个孩子,温和地笑问:“欣欣,燕儿,爹爹不在家,你们可听娘亲的话?”
欣欣马上甜甜地说:“爹爹,我听娘亲的话。”
燕儿将小脸紧贴父亲的脸,奶声奶气地说:“爹爹,我乖。”突然想到了什么。燕儿用小手指欣欣,向爹爹告状:“爹爹,哥哥打。打我。”并用白嫩嫩的小手拍打自己的肩头,向父亲重现哥哥打她的情景。
赵世宇严肃地望欣欣:“欣欣,你是哥哥,是要照料妹妹的。以后不能打妹妹,知道了?”
欣欣耷拉着脑袋。向父亲保证:“爹爹,我以后不打妹妹了。”伸出胖胖的小手,学爹爹、娘亲的样子,抚摸燕儿的小脸蛋,表示亲近的意思。燕儿不领情,甩掉欣欣的手。冲欣欣嘟起小嘴儿:就不跟你好,怎么样?
走到正屋,赵世宇放下欣欣和燕儿。从兰花手中接过笼子,挂到屋檐下。赵世宇带领两个孩子走进厅堂,打开箱子取出新买回来的小玩具。欣欣接过一柄小木剑,像模像样地比划起来,燕儿看到一个精美的布娃娃抱在怀中跟它做各种亲昵的举动。
赵世宇最后取出两个小箱子。一个箱子里装的是竹编的小家具,只有巴掌大小。分别有篮子、提篮、簸箕、背篓、鱼笼、竹席、竹帘、竹椅、竹床;一个箱子里装的是一套木做的小家具,也是只有巴掌大小,有书桌、书柜、八仙桌、太师椅、小椅子、长条凳、小板凳、柜子、箱子、木床。
看到这两套竹编的和木做的小家具,欣欣放下了木剑,燕儿扔了布娃,两个小家伙两眼发光,抢着把小家具划拉到自己跟前,都说:“我是,是我的。”
赵世宇很有权威地说:“这两套家具不能独占,大家一起玩才有趣。”
爹爹的话就是圣旨,欣欣和燕儿停止争抢,坐到地上拿起自己熟悉的小家具来玩弄。
赵世宇看两个乐滋滋玩弄小家具的孩子,微微一笑,走出厅堂。李画敏吩咐春梅去预备热水,回房间找了套家常衣服给他去沐浴。赵世宇一身清爽地回房间,李画敏取了干毛巾,替他擦拭头发,然后拿了剪子,慢慢地剪胡子。赵世宇坐在外间的桌子前,安然闭目,任由剪刀在自己脸庞上挥动。随着轻微的“咔嚓咔嚓”声过,黑压压的胡子越来越少。
胡子都剪掉了,李画敏含笑打量丈夫,刚才那个老成持重的中年人已经变成容光焕发的青年。取湿毛巾擦拭脸庞,手指触及粗糙黝黑的皮肤,痒痒的。
李画敏问:“宇,你路过村子时,怎么不把好消息告诉母亲?”
赵世宇笑吟吟地:“明天咱们一同回家,将这好消息告诉母亲,为母亲庆贺。”
哦,原来是要郑重其事地告诉月娘并庆贺,难怪今天路过长乐村不进村子。
“嗯,好的。明天咱们带孩子一同回去,向母亲祝贺。能够成为自由人,母亲一定很高兴。”从奴婢变成自由人,对于月娘来说,还有另一层意义。
嘿嘿,裕叔听到月娘脱去奴藉,肯定欣喜若狂。要做新郎官了!
李画敏已经预见到长乐村那个山坡上,响起了喜庆的鼓乐声。不过,成亲的时候,到底是月娘嫁到裕叔的茅屋去,还是裕叔入赘到赵家来?李画敏将湿毛巾举到赵世宇脸前,竟忘记了替他擦拭。
赵世宇接过湿毛巾自己擦拭,斜睨想得痴呆的人:“喂,你想什么?失魂落魄的。”
李画敏回过神,干笑着:“没有什么,替母亲高兴而已。”
李画敏从赵世宇带回来的时新衣料中,挑出一部分,分为两份,一份命人送到李府给婶
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