只顾和哥儿说话,没瞧见鸳鸯姑娘,真是老糊涂了。我听说你是跟老太太来的,怎么老太太到了这里,你没有赶上?倒是我焦大那年也是痰喘老病,可巧比老太太先来了两天,国公爷念我从前出兵喝马溺的功劳,留在府里吃口闲饭。那天就叫我来接老太太的。”鸳鸯道:“我们正要问路往府里去。焦大爷,你就领哥儿和我们去吧。”于是焦大引宝玉诸人走过了几条街,先至宁国府门前。
那大门石狮宛如东府形式,门上也有许多值班的人。又转过弯来,另一大门才是荣国府。门上那些人有见过宝玉的,都上前请安。焦大道:“你们领哥儿上去吧。我回东府去,还有事呢。”
宝玉随着小厮们,从西角门进去。见那座府第与京城荣国府同一结构,仿佛回到家里似的。走进垂花门,过了穿堂,也是一座大理石的屏风。由屏风后转过厅房,便是贾母住的正院。两边穿山游廊也挂着各色雀鸟,廊沿上几个丫头见他们来了,忙即打起帘子回道:“太太,哥儿来了。”
宝玉心中诧异,如何称呼太太呢?原来这里都是贾代善用的旧人。只见贾母从里屋扶着丫头,颤巍巍的走了出来。宝玉叫了一声:“老太太。”刚拜下去,早被贾母一把楼住,哭个不休。宝玉跪着也哭了,众人劝了好一会儿方住。贾母扶着宝玉道:“玉儿,你祖爷爷、爷爷还指望着你顶门立户呢,你怎么也走到这条路上来了?我半辈子的心可不白用了吗?”
宝玉刚站起,忙又跪下道:“老太太只当白疼了宝玉了。我这回来也是要见见祖爷爷、爷爷,当面领罪的。若说家里的事,老太太只管放心,都有兰儿呢。他早晚是要大发达的。”贾母道:“宝玉,你起来吧,我总不信你这相貌哪一点象缺寿的?”宝玉道:“老太太闹拧了,宝玉并没有死,往后也永远不会死的。”便将如何出家,如何修道成仙,以至玉旨赐婚,详述了一遍。
贾母听了叹道:“我本心是把林丫头配你的。凤丫头她们都说她太单薄,不象有福寿的,这一岔倒叫你吃尽了苦。这不是疼你,反倒害你了。你这孩子也傻,往往任什么稀罕东西,只要你喜欢没有不给你的,你一心要林妹妹,为什么不早说?早说了,哪会有这种事呢?”说着又泪流不止。鸳鸯道:“宝二爷修成了,又是玉帝主婚,这都是大喜的事,老太太应该欢喜才是,怎么倒伤心呢?”
众人也帮着劝慰,贾母才渐有喜色。又道:“这可单苦了宝丫头了。我来的时候听说她有了喜信,不知后来怎么样?”鸳鸯道:“宝姑娘添了哥儿,也两三岁了。那回林姑娘回去看她,后来又把她接到太虚幻境,和二爷跟我们都见面的。”贾母道:“这么说她们都很好的了,怎么叫做太虚幻境,那里住的都是什么人呢?”
鸳鸯将太虚幻境的情况约略说了,贾母笑道:“到底你们那里热闹,我在这里可憋闷够了。当了多年的老祖宗,又要从新当起小媳妇。哪里想得到呢?”鸳鸯、晴雯见贾母收泪开颜,方才一同拜见。鸳鸯道:“我是跟老太太来的,哪想道今天才得见面。”贾母道:“我也听见这句话,总没见你来到,想是许是被他们救了回去,哪知道你半路上又绕到别处去呢?”又把晴雯仔细打量了一番,说着:“你不是被太太撵了吗?”
晴雯听了,顿时珠泪纷落道:“太太撵我,我也不敢怨。只恨那班人挑三窝四弄出来的。那时候我正病着,也没得给老太太磕头。前儿听说二爷要来见老太太,是我求着带来的。”贾母道:“不是我说你太太,她心地比大太太明白得多,可是耳朵也太软,搁不住人家的挑拨,几句话就把火点着了。”又吩咐身边丫鬟道:“你出去传话小厮们,得空就回老爷,说家里宝玉来了。”
那丁鬟去了好一会儿,才见贾代善穿着家常便服踱了进来。贾母道:“宝玉见见你爷爷。”宝玉上前拜见。偷眼看代善方脸疏须,两目有威,却有一种蔼然可亲的神气,不似贾政一味方严。当下见宝玉英英露爽,也自欢喜,说道:“你的事我都知道了。当日你祖爷爷期望你往功名上奔去,我就知道你不是这一路的人。就说你大爷、你父亲,他们哪里能作官呢?无非靠着祖上的余荫,上头的恩典,勉强对付着作去罢了。如今你能别有成就,也就不枉做了一辈的人。且喜后起有人,家运可望重振,我们也无须顾虑。”
宝玉又回明此番玉旨赐婚,不及请命,自己引罪。代善道:“这也是古圣人虞舜行过的。况且因果前定,也由不得你。只是一件,你自己虽算称意了,要知道神仙不是自了汉,仍旧要多积外功的。你看吕祖华陀,始终替民间扶危拯困。徐庶成仙了多少年代,至今还现迹人间,替当今出力,那才是神仙中可师可法的呢。”宝玉答应几声”是“。代善又带他上去拜见贾源夫妇。贾源脸庞也与代善仿佛,却生得燕颔猿肩,非常雄伟。他虽然没见过宝玉,早知其聪明灵慧,可望继业,所以重托警幻,引其入正。如今宝玉修持至遭,上证天仙,在冥界也是很光荣的,自不忍再有责备,只细问宝玉修道的经历。
宝玉从头说起,说到空山暮行,不畏蛇虎。贾源听得大笑道:“你这豁得出去,心里头还是自恃,道力究竟算不得。我从前佐先皇帝南征北讨,拼命立功,那才是豁得出去呢。记得有一回被困在大窝集里,手下只剩
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