姜玉飞上前一步。挡住姜赟的视线,道:“放心,我一定会好好照看公主的。”言罢,便上马跟随马车而去。
姜赟回过身来,若有所思,静默片刻,方才牵马回城。
却说陆念珠中了软骨散后,浑身无力,昏昏沉沉,加上马车颠簸,精疲力尽,行了不久,便沉沉睡去。一觉醒来,已到了魔教总教。当然,在此地,只有无忧教而无魔教,魔教只是中原武林对之的蔑称。
寒风掀起车帘的一角,一个声音传入耳畔。
“玉飞,你回来了。”
这声音对于陆念珠而言,无比的熟悉,甚至乎当她时隔多日再度听到这个声音仍感脊背发凉。当车夫将车帘掀起,她看到车前姜玉飞身旁的身影,正是阔别多日的程乐儿。她的心头漾起不祥的预感。
姜玉飞面上含笑,伸手揽起程乐儿的腰,二人一同离去。
“公主,请。”车夫的话打断陆念珠纷繁的思绪,陆念珠转眼望去,他正躬身迎她下车。
陆念珠起身下车,仍感头晕目眩,险些跌倒。她扶着马车停靠处的墙壁,勉强支撑起身子。这时,两个异族打扮的年轻人走来,双双架住她的胳臂。陆念珠浑身一颤,感到来者不善,但她已无力反抗,只能任由两人挟持她进入阴暗的地道里。
微弱的火光刺痛了她的双眼,铁门关闭的响声给予她心头重重一击。她回过头来,颤抖的手指覆上狱门黑色的锁链,终于明白堀州城外姜玉飞的出现是为何故。原来这便是他们口中的公主所应有的待遇。她以为她脱离了中原的苦海,却不料又走入了另一个地狱。她背靠狱门,缓缓蹲下身子,脑海里再度浮现出书生的样貌,她未曾料到,有一日,他会用这种手段来对付她。她以为他是来救她,原来只不过是她的一厢情愿,旁人眼中的一场笑话。世事如斯,泪水都会变得干涩。
果如姜玉飞所言,魔军势如破竹,不出两日,便攻下丘山,夺去堀州。六大门派死伤无数,仅有几个武功高强的掌门及弟子得以脱身,纷纷撤出堀州,以作休整。魔军虽胜,但也损耗不少,难有追歼之力。既得堀州,便得江南,姜孟留军驻守,即回总教请功。姜赟自随行在侧。
姜孟在殿内向魔王赱曦汇报战果之时,姜赟在殿外遇见了姜玉飞。
姜玉飞笑容满面,道:“二弟,父亲与大王怕是仍有许多事要谈,不如先到为兄那儿去稍作歇息,今晚大王设宴庆功,到时咱们一家人也可好好聚聚。”
姜赟点头应下。
二人来到姜玉飞的住处,厅内桌上已摆好点心酒水。
姜玉飞抬手道:“二弟,请。”
姜赟笑道:“多谢大哥。”
待二人坐定,便有使女上前倒酒。
使女提起酒壶为姜赟倒酒,酒落入杯中发出细微的响声,令他心头一颤。他微微抬眼,恰与那使女四目相对,不由大惊,“是你?”
这使女便是程乐儿,她一袭长裙,一面素妆,淡雅美丽,早已非丘山落魄惨状。只见她不紧不慢地将酒杯满上,退后一步,行礼道:“见过二将军。”
姜玉飞见状笑道:“这是新来的使女,二弟认识?”
姜赟一怔,紧攥的十指缓缓放松,覆上酒杯,笑道:“不。只是有些面善,想是认错人了。”
姜玉飞微微点头,对程乐儿道:“你先下去罢。”
程乐儿垂首放下酒壶,退出门外。
姜赟目送程乐儿离去,转头望向姜玉飞,面上笑意全无,沉声问道:“公主呢?”
“二弟怎生如此惦念公主?”姜玉飞笑道,“莫非……”
姜赟不等他说完,便道:“王后曾命我护送公主回教,如今我已回来,却不见公主,恐难向王后复命。”
姜玉飞目色一凌,道:“王后虽疼爱公主,却始终是站在大王一边的,关押公主是大王的旨意,王后自然不得反对。”
“关押?”姜赟惊道,“你把她怎样了?”
“暂时在地牢住着。”姜玉飞道,语毕,转眼望见姜赟的神情,不由笑道,“说到底也是公主,好吃好喝,不会亏待她的。”
“这果真是大王的意思?”姜赟抬高了声音,质问道。
“当然。”姜玉飞道,“二弟,你在外多年,自然不知,王后已今非昔比,我姜家又怎可能不弃暗投明,效忠大王呢?”
姜赟道:“大王也好,王后也罢,自八年前我离开无忧教的那一刻起,便只忠于一个人,那便是公主。”
“可如今你已经回来了。”姜玉飞道,他看着姜赟,厉声道,“你一旦踏入无忧教,便只能忠于父亲,忠于大王。”
“我当然会忠于父亲。”姜赟道,“八年前,是他告诫我:从此以后,要保护公主,忠于公主。”
“可是二弟,你当知公主的身份。”姜玉飞道,他望着姜赟,目光郑重,“如今大王当权,公主身为明氏一族的人,必定沦为阶下囚。”
“那王后呢?”姜赟道。
“王后虽然失势,但毕竟是大王结发之妻,自然无忧,可她身后之人,却难有活路。”姜玉飞道,“所以,二弟,你不可自掘坟墓。”
“我明白。只是……”姜赟缓缓转过身去,望向门外萧瑟的冬景,静默良久,方道:“我想见公主一面,请大哥成全。”
姜玉飞看向姜赟的背影,低声一叹,道,“我可以让你见她,但是,你最好不要有别的想法,否则,别说是我,连父亲也保不了你。
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