自那日,听闻了盲人相士所说的一番话之后,兰芳的一双眼就像是装在了金铃身上,生怕就把她给弄丢了。金铃只当做什么都不知道,和往常一样,兰芳也没有怀疑些什么。
两个人一路上,住的是栈又或是借宿人家,日子过得很清苦。金铃虽是觉得煎熬,但想着重来的人生得之不易,心里也就不再抱怨。
“请问,这里离扬州还有多远?”
兰芳走到茶棚里坐了下来,叫了一壶茶和几个馒头,擦了擦额头上的汗,喘着气问道。
“不远了,这里已经是扬州城外了,大概再走个三四里路便到了。”老板笑眯眯地把茶水递了上来,热情地招呼着,“夫人慢用。”
被称呼了一声夫人,俨然自己被人当做了已婚妇女,兰芳有些不满,但是也懒得解释,只是她倒是有些担心,身边带着这个拖油瓶,不知还找不找得到人家嫁出去,她年纪已经不小了。
吃了东西,休息了一会,兰芳拉起金铃的手,冷冷地说道:“走了,别磨蹭了。”
金铃应了一声,便从座位上跳了下来。两个人紧赶慢赶,总算是在黄昏到来之前进了城,因为兰芳心中有鬼,行为胆怯,还被守城的士兵盘问了一番,不过幸而他们的注意力很快就被一个在逃的杀人犯吸引了过去,她们便顺利地入了扬州。
现在已经远离皇城,朝廷下令抓捕的刘氏家眷也早就没入宫中,金铃和兰芳这种下等婢仆,朝廷犯不着花那么多心思追捕。
兰芳一早就打算好了,回到扬州想就去投靠江采琼的娘家,也是她长大的地方,但是自江家将女儿嫁出去之后,唯一的儿子病逝,家中并无子嗣了,早已凋敝,连家传的手艺也无人继承。
“奴婢见过老爷、夫人。”兰芳跪了下来,声音悲戚不已。
江老爷江夫人早已听闻女婿家出了事,心里系着唯一的女儿,身体已经有些不好了,见到逃出来的故人,心里更加感怀,也忍不住落下眼泪。
“起来吧,兰芳。”江老夫人一边拭泪,一边招呼着兰芳起身,“这个小女孩是谁?”
“回禀夫人,这是小姐和姑爷府上的侍婢,唤为金铃,小姐和奴婢分别之前,嘱咐好奴婢要好好照顾。”兰芳站起身来,把金铃拉了过来,揽在怀里。
江老夫人目光落在金铃身上,见她目光无惧,又生得眉目清秀,颇是喜欢,家中已少有孩童声音,今日见了,倒觉得这沉寂了许久的屋子有了些声息。本想着儿孙绕膝,三世同堂,却不料想命运弄人,年老时,身边连个子嗣都没有。
这么想着,心神更加黯然。
“那么,兰芳,你又有何打算?”
“奴婢想要留在府里,奴婢虽然离开多年,但是手还没有生疏,可以重新回铺子帮忙。”兰芳说出了自己的打算。
“这样啊……”江老夫人的目光移向一言不发的老爷,有些询问的意味。
“有个熟悉的人回来帮忙也是不错。”江老爷点了点头说道。
“那就留下来吧。”
闻言,兰芳连忙破涕为笑:“多谢老爷,多谢夫人。”
金铃知道,江家制钗手艺名震江南,虽然不是为官府打造,却也不逊色,甚至更胜一筹,但这门手艺传男不传女,江采琼天资聪颖,才得了真传。只可惜,传宗接代的儿子不幸去世,手艺也没有人继承了。
金铃见过也佩戴过江采琼打造的金钗“凤凰朝日”,的确是璀璨夺目、工艺精湛,自己制钗手艺虽是不差,却也欠了几分火候,还有些难度的技法并未学会,例如说江采琼在凤凰朝日上使用过的点翠之法。她心里自然对上乘手法有些贪婪起来,若是学会了,谁还会说自己的手艺输给三好?
“公公,婆婆,晚膳已经准备好了。”穿着素雅的女子走进厅堂,低身一拜,并未对突然到来的两个人显示出太多的兴趣。
江老夫人点了点头,说道:“素心,这两个是我们府上新招进来的丫鬟兰芳和金铃,你待会命人带她们下去安排好住处和饭食。”
“素心明白。”素衣女子温顺地应了一声,连眼睛都没有往这儿一抬。
江老爷摸了下胡子,目光注意到女子手上包扎的白布,连忙问道:“素心,你手上是怎么回事?”
“是我不小心,在制钗时被弄伤了,伤口无碍。”素心连忙掩了掩伤口,眉头微微一簇,显得有些不安。
江老爷和江老夫人都叹了口气,摇了摇头,也不再说些什么,站起身来。
素心连忙抬起头来:“是媳妇没用,练了这么久,还是无法掌握制钗的精妙之处。”
“你以前从未做过钗,岂能怪你,只能说江家无后,此乃天意,素心切莫把此事挂于心上。”江老爷宽慰着说道,眉间却已经染上了忧虑之色。
“是。”素心连忙上前去搀扶二老,又对着一旁的丫鬟低声说道,“茗香,把她们领到院里去,准备饭食。”
“是。”叫茗香的丫鬟不过十三四岁,眼睛颇大,颇有灵气。
金铃和兰芳便在她的引领下,到了住处,总算是有了个栖身之所。自此,金铃便在这里住了下来,又是做些下人的活,不过年纪尚小,只是随着兰芳在铺子里招呼客人,这也不过是她的权宜之计,羽翼未丰,尚不能飞。刘家的铺子,总算是远近驰名,慕名而来的贵人也多,若是结交起来,以后也大有好处。
而另外一边,三好和江采琼没有逃脱得了官兵
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