。”长宁见他不解，慢慢地解释，“你不是宫中人，自然不清楚。我却在宫中见多了移花接木、偷天换日的把戏，不得不仔细些。走，随我去瞧瞧阿情。”随即动身去了书房。元雅忙在后面跟上，路上偷偷地摸了一把衣衫，脊背那一块全被汗水打湿了。
长宁到时，小侯爷与王府的谋士在一处，正高声说着什么笑话，引得众人笑出声来。
小侯爷是忠顺亲王府嫡出的次女，钟姓，祖上是世袭罔替的侯爵，到她这一辈已是第三代了。因长姐有些旁的抱负，不宜袭爵，于是这爵位就落在她头上，只等她加冠即可袭爵。小侯爷单名一个情字，性子爽朗，素喜高谈阔论的，往人群中一站，往往便是议论的中心。
长宁刚进门，有那眼尖的忙过来行礼，钟情回头嫣然一笑，伸出两个手指比划：“殿下可回来了，我从早等到晚，在府上足足蹭了两顿饭，喝了无数杯茶。殿下若是再晚一些，还不知道有多少好东西要进了我的腹中。”说完哈哈大笑起来，连带着众人也笑了起来。
钟情的相貌在贵族子弟中也算是数一数二的了，一双似笑非笑桃花眼，一呡薄唇，容色极艳。如今她这样笑，越发显得容光焕发，令人炫目。众人见她笑开来，心中不免想：原来不光男子要看相貌，就是在朝中为官的，若没有一副好相貌，也难混得开。看小侯爷、沂王一个个长成这样，别的容貌普通的恐怕都不好意思往她们跟前凑。
长宁也笑：“谁让你一早就来了，不是去了信，说我今日进宫了，哪能那么早就回来？你来得早，岂不是自讨的？”
长宁与钟情要好，两人常在一处，恰好是一动一静。钟情话多，长宁话少；钟情容色艳丽，长宁颜色寡淡。但是这样的寡淡却让人有一股如沐春风的感觉。王府里这几位幕僚对长宁忠心耿耿，倒不是冲着长宁身居高位，而是因为长宁的为人。
元雅见长宁笑了，不再绷着一张脸，心里松了一口气。记着长宁的吩咐，着人掐着时间去请西院那位来。
钟情又是一笑：“我不是好奇昨夜的战果？”对着长宁挤眉弄眼。
长宁好一会儿才明白过来，摇摇头：“净胡说。”面色微红。
长宁在主位上坐了，钟情嘴快，率先问：“快说说，你怎么突然回来了？可是收到了我的信？”
长宁疑惑地问：“你送信给我了？什么时候？”
“就在这个月初送的，我估摸着你收到信之后再动身，怎么着也得一个月吧，结果你不到半个月就回来了，我想肯定不是因为收到我的信的缘故。”
长宁点点头：“的确，我听到陛下废太子的消息之后马上就上路了，半点也没耽搁，期间的确没有收到什么信件，若是有的话，可能还在书院吧，”
这件事，在座的都不知道。长宁回来以后众人都问原因，长宁说是因为听到了废太子的消息，的确没人知道钟情竟然写了信催长宁回来。
“你写信催我回来，为的什么事？”
钟情但笑不语。长宁知道可能是什么不便当众说的私密之事，知趣地看向一众谋士，不再过问。
门人见两人说的差不多，着急地问：“殿下此次进宫，陛下怎么说？可有见着太子，太子如何？”
长宁将这一日的见闻一一说了，最后叹道：“她处在这样一个位置上，无论她是怎样的人，一旦失败，继任者为了继位的名正言顺，都会往她身上泼脏水。等这一代人死后，没有人知道她是什么样的人。‘君子疾没世而名不称’，说的就是这个吧？”除非是她的继承人掌握权柄，可惜太子君身殁，太子又没有别的孩子，就已经堵死这个可能了。
一人开口：“自古如此，殿下莫要太挂在心上了。依殿下看，圣意如何？”
长宁一愣，老实地回答：“陛下有回转的意思，只是太子对陛下的隔阂已深，恐难以回头。”皇室之间母女反目已是人间惨事，更可笑的是当母亲的一意做着女儿跪下求饶的春秋大梦。人身居高位久了，活自虚妄当中，竟会糊涂到这地步。
“如此。”这人一边心中盘算，一边接着说，“要说在这风口浪尖，殿下赶着去看太子，着实……不妥。依臣看，太子虽然年轻，性子却刚烈。之前废太子的诏书下来，太子束手就擒，在牢里一直毫无动静。如今太子嘱咐殿下照看太子君的孩子，恐怕不好。若臣不幸言中，日后陛下怪罪，殿下怎么脱得了干系？”说话的这人是沂王府中谋士的首位，名钱意。年已三十，素来老成持重。在教皇女读书时与长宁结识，后与皇女中的一位有些龃龉，宫中便待不下去。长宁适时地伸出援手，邀她来沂王府坐席。之后又关怀备至，接她一家老小来府中，她自然感激涕零。如今已是沂王府的老人了，忠心第一，好忠言直谏的。
长宁听了只是阴测测地笑：“太子若是有个什么好歹，我们这位陛下便要赖在别人身上，就好像人不是她逼死的一样。”
这位天潢贵胄显是怒极了，可脸上仍然挂着似乎永远也抹不去的笑容。少女明显十分愤怒，可是自小的生存环境使得她不会表达愤怒，只能一边愤怒，一边微笑，如此滑稽。果然，皇室的皇子皇女们虽然不识民间疾苦，但的确生于忧患。
“殿下慎言！”钱意一急，脱口而出。又四下张望，屏退左右，看着元雅也退了出去，苦口婆心劝道，“虽说是在府中，
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