吃过午饭，闻湉一个人回去，楚向天似乎很忙的样子，饭吃到一半有人来喊他，他急匆匆的就走了。闻湉隐约听到乐河镇还有四方镇的字眼，猜测应该是跟他之前说的联合剿匪有关。
寨子里的时间过慢而平静，这天午饭之后闻湉就没再见过楚向天，寨子能去的地方都被他走了一遍，附带还发现了许多会说话的花草，反正也没事，闻湉假装坐草地上晒太阳，其实在偷偷听花草们聊天。
听了大半天，花草们大多在谈论今年的气候怎么样，雨水足不足之类，但是也提到了不少有用信息。
比方说，花草们说最近山下来了不少人，把整座山都围了起来，它们说山下的人个个都拿着火把，害怕他们会放火烧山。
闻湉推测应该是官兵到了，而且至少已经在山下过了一晚上，声势如此浩大，多半就是四方镇跟乐河镇的联兵。
他站起身拍拍身上的草叶，想去找楚向天问问情况。
回到小乔家，却发现楚向天已经等着他了。
“当家怎么过来了？”他下意识想问四方镇的情况，话到嘴边又收住了，他安安稳稳的待在寨子里，没道理会知道外面的情况。
楚向天说：“你的父母带着官兵在山下。”
闻湉眼皮跳了跳，干巴巴的哦了一声。
楚向天揶揄的笑，“害怕了？”
闻湉垂下眼睛，没有作声，算是默认了他的话。
“放心吧，不会有事。”楚向天站起身，低着头看他，“不过需要你帮一个小忙。”
“我能帮什么？”闻湉不解。
楚向天收起笑容，轻声说得罪了，然后就将闻湉绑了起来。
双手被反绑在身后，闻湉不舒服的挣了挣，神情有些慌乱，“你要干什么？！”
楚向天将他束好的头发也拆散，胡乱的披散在身后，满意的端详片刻，说：“你跟常喜去外面走一圈，让他们不敢轻举妄动就好。”
闻湉扭头看他，心里咚咚打鼓，之前对他建立的一丝信任再次崩塌，“你说过会放我回家的。”
楚向天被他逗笑了，伸手在他头顶按了按，“看来非要我亲自把你送回闻府，你才能信我了。”
“老大。”常喜从外面的进来，“官兵还围在下面。”
“让人把投石机推出去，你带着闻湉到外面走一圈，让他们看见人，再把他带回来。”
“好。”常喜脸上没有往常憨厚的神色，不笑的样子看起来甚至是凶恶的，他点点头，带着闻湉离开。
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常喜带着闻湉离开，楚向天则去了议事堂。
其他人都去了寨子外面防御，以防官兵突袭。此刻只有周传青在里面，他没向平时一样一身宽袍大袖，而是换上了一身窄袖劲装，暗淡的灰色平常且不起眼。
周传青向他汇报进度，“探子回报，那边的人手抽调了起码一半。”
“好，都准备好了？”
周传青：“这次我亲自带人过去，不会有错。”
楚向天点头，在他肩膀上按了按，“小心。”
简短的对话之后，周传青就迅速的离开，楚向天双手背在身后，看了看天色，不紧不慢的往常喜那边走去。
闻湉跟着常喜出去，到了寨子外时，常喜一改客气的态度，说了一声抱歉，就使劲的推了闻湉一把。闻湉没反应过来，趔趄的往前冲了一下，才有些狼狈的站稳身体。
常喜神色凶恶，动作粗鲁的推着闻湉往前走，走到山道口，才拉着闻湉的手上的绳子停下来。
再往前，就是西山头的山道口。西山头是祈天岭的分支，地势高，两面都是险峻山石，只有前后两边有路可以通行。后山的路被人为阻断，只能靠吊桥通行，吊桥平时都是收起的，是西山寨保留的退路。而前山的路则跟西山道相连，山路陡峭狭窄，上面的人下来麻烦，下面的人想上去更不简单。
地形易守难攻，官兵不敢硬冲，两方人马只能在山道口对峙。
常喜抓着闻湉站在中间，一挥手，身后就有人推着两架威武的投石机过来。
投石机的轮子压过地面，发出微微的震动，闻湉一惊，顿时就用力的挣扎起来，“这跟楚向天说的不一样，我母亲还在下面！”
两方人马隔得并不近，但是闻湉还是一眼就看到了官兵中间的傅有琴，先前他以为只是自己陪楚向天演一场戏，可现在他们连投石机都推了出来，西山寨占据地利，如果真的往山下投石，下面的伤亡只会多不会小，他的母亲随时都在危险之中。
常喜被他忽然的挣扎的吓了一跳，只能用力的抓住他防止他挣脱，闻湉憋足了劲儿踢他，想要趁机挣脱的往下跑，但是常喜力气太大，没两下就把他制住了。
见他实在挣扎的厉害，常喜只能小声的解释道：“老大让搬出来吓唬他们的。”
第7章
闻湉才不信常喜的鬼话，但是现在他被按着，既打不过也跑不了，只能假装相信了，渐渐不再挣扎。
常喜见他不折腾了，就放松了对他的钳制，远远的朝着下面的官兵喊话，让他们退出西山道。
官府派出来交涉的人要求他们先把闻湉放了。
“赎金好说，只要你们把闻少爷放了，我们立马退出西山道。”负责交涉的是个矮胖的中年男人，他穿着一身臃肿的袍服，缩着脖子站在最前方跟常喜谈条件。
他只是个小小的师爷，这次两镇联合剿匪声势浩大，县令就派了他出面压场
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